12 de noviembre de 2006
Por: El Nuevo Dia La incertidumbre económica que experimentan muchos consumidores desde el cierre de gobierno y ahora la imposición del sales tax, parece haber obligado a un número alto de dueños de autos a entregar sus vehículos por no poder cumplir con sus pagos mensuales. Así lo confirmaron ejecutivos de la industria automotriz, que aunque no pudieron ofrecer cifras, indicaron que el número de autos reposeídos va en ascenso a raíz de el estado de la economía en Puerto Rico. Edouard Lafontant, vicepresidente senior de mercadeo de Popular Auto, señaló que ahora mismo es cuando más carros reposeídos hay en el mercado a consecuencia de lo que ha reflejado esta economía. “Desde el 2 de mayo cuando cerró el gobierno a nosotros nos llegaron muchas solicitudes de gente pidiendo prórroga para pagar su carro. Aunque después muchos de ellos la retiraron cuando abrió el gobierno”, indicó Lafontant. El mercado de autos reposeídos siempre ha sido una opción para los consumidores, pero es en momentos de crisis cuando este segmento aumenta las ventas, indicó el experto. “Nosotros hemos visto un aumento en comparación con el año pasado en autos reposeídos, pero no es algo muy significativo”, indicó el vicepresidente de mercadeo de Popular Auto, cuyo lote de autos reposeídos se encuentra en la carretera #2 en Toa Baja. No son sólo los dueños de los concesionarios los que tienen acceso a la compra de autos reposeídos. Cualquier persona interesada en adquirir un vehículo reposeído puede hacerlo. Todos los lotes tienen establecidos unos días que son sólo para subastas exclusivas para las personas que tienen licencias de venta de autos. El resto de los días está abierto para el público en general. El negocio de los autos reposeídos es uno poco rentable para los bancos, ya que según indicó Lafontant, en estos casos lo que pretende el banco es recuperar su inversión. Sin embargo, sí es un buen negocio para las personas que quieren un auto en específico, pero no tienen el presupuesto necesario para comprarlo nuevo. De igual forma, para estos vehículos existen planes de financiamiento disponibles, a tasas más altas de las que se consiguen para un auto nuevo. El precio de venta de los autos reposeídos se estipula según el “Fare Market Value” o el valor en el mercado. Por lo regular, estos autos sólo tienen entre uno o dos años de uso por lo que mantienen vigentes sus garantías de fábrica.
Aumenta el reclamo de moratorias Lafontant confirmó que la división de servicio al cliente de su banco sigue recibiendo llamadas de clientes para pedir moratorias en sus pagos. “A nosotros nos ha sorprendido que es gente que siempre ha pagado muy bien”, indicó Lafontant sobre las personas que han solicitado las prórrogas. En el caso de Popular Auto, los clientes tienen derecho a solicitar un alivio en el pago mensual de sus vehículos por un periodo máximo de tres meses. Para beneficiarse de este servicio los solicitantes deben estar al día con sus pagos y su historial de crédito debe ser excelente. De esta forma su crédito no se verá afectado. Actualmente, Popular Auto posee un 19% del mercado total de financiamiento de autos en la Isla, liderado por BBVA Auto. Al mismo tiempo, Héctor Santiago, vicepresidente de First Leasing, reconoció un aumento en el volumen de autos reposeídos aunque señaló que la industria ya esta entrando en normalidad. “Cuando ocurren situaciones económicas adversas como la pasada (crisis gubernamental) o como los huracanes, siempre experimentamos un aumento en solicitudes de prórroga, los cuales atendemos con premura y concedemos de acuerdo a las reglas bancarias establecidas que aplican”, manifestó el vicepresidente de First Leasing. Actualmente, First Leasing se encuentra remodelando su lote de autos reposeídos localizado en Caguas por lo que se han visto obligados a alquilar un lote adicional también en Caguas. “Estamos en proceso de remodelar nuestro lote original con facilidades techadas y pavimentación por lo cual necesitábamos esas facilidades adicionales”, expresó Santiago.
