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El Centro de Seguridad de Autos quiere que Chrysler llame a recogido a 5 millones Jeep Grand Cherokees procedente de los años 1993 al 2004 debido al potencial incendio de sus tanques de gasolina

El Centro para la Seguridad de Autos le pide a los altos funcionarios del grupo Chrysler y su empresa matriz, Fiat, que recojan unos 5 millones de vehículos. El grupo de defensa del consumidor sin fines de lucro, dijo, "Los niños están muriendo en Jeeps en incendios de impacto trasero".

En una carta a John Elkann miércoles, Presidente de Fiat, el centro citó la muerte de tres niños desde 2006 en incendios que ocurrieron cuando el jeep en el que estaban montados  fueron impactados por la parte posterior.

El Centro para la Seguridad de Autos también le ha solicitado, desde el 2009, un recogido de Jeep Grand Cherokees de los años 1993-2004: indicándoles que los vehículos tienen dos problemas. El primero es un tanque de gasolina detrás del eje trasero y algo por debajo del parachoques, en una zona que ingenieros de seguridad llamen a una zona de aplastamiento. Chrysler se trasladó el tanque delante del eje trasero cuando rediseñado el vehículo para el año 2005, pero un portavoz de la compañía dijo que el movimiento no se relacionó con preocupación sobre los incendios.

El segundo problema es una tubería de llenado de combustible colocada de modo que se puede zafar del tanque en un impacto trasero, permitiendo que la gasolina se escape del tanque, dijo el Centro. Chrysler ha negado en repetidas ocasiones que la Grand Cherokee  plantea un riesgo de incendio, teniendo en cuenta que los vehículos cumplen con las normas de seguridad federal.

El miércoles, el fabricante de automóviles emitió una declaración Reafirmando su propio análisis de los modelos Grand Cherokee puesto en entredicho por el centro, diciendo que la S.U.V. " no son defectuosos, ni sus sistemas de combustible representan un riesgo irrazonable a la seguridad de vehículos motorizados en colisiones de impacto trasero." Sin embargo, casi un año atrás, la National Highway Traffic Safety Administration dijo que las denuncias fueron motivo suficiente para que la Agencia actualizara su investigación a un análisis de ingeniería.

En lo que parecía ser una refutación directa a Chrysler, la administración de seguridad de tráfico dijo que su estudio encontró que las  "fallas relacionadas con el impacto posterior del tanque e incendios de vehículos son más frecuentes en el  (Jeep Grand Cherokee) que en los vehículos Jeep similares". En aquel momento la Agencia de seguridad dijo que va a ampliar la investigación para incluir Jeep Cherokees del 1993-2001, así como los Jeep Libertys del 2002-2007.

El centro dice que  tiene informes de 157 muertes en que  accidentes en las Grand Cherokee dio lugar a un incendio. Ese recuento incluye impactos posteriores así como rollovers en que el tubo flexible de llenado podría haberse safado, Clarence Ditlow, director ejecutivo del Centro, dijo en una entrevista. La Agencia de seguridad registró 15 muertes por causa del fuego, pero según el Sr. Ditlow solo miraban estrictamente accidentes de impacto trasero.

Una de las muertes de niños mencionadas en la carta del Centro fue la de Cassidy Jarmon, 4 años que estaba montado en una Grand Cherokee del 1993 con su familia en febrero de 2006 en Cleburne, Texas Su madre fue detenida en una carretera de dos carriles, tratando de hacer un giro a la izquierda, cuando su Jeep fue alcanzado por detrás por un Chevrolet Lumina del 2001, según el parte policial. Cassidy, que estaba en un asiento de seguridad infantil, sobrevivió el impacto pero no podía desprenderse fácilmente del asiento porque el fuego pasó tan rápido, dijo el Detective Kelly Summey, que llegaron, mientras que el rescate estaba en marcha. Ella murió dos días después de quemaduras e inhalación de humo.

El detective Pickens dijo que su investigación que llegó a la conclusión de que el tanque de gas había sido perforado por el dispositivo de remolque del Jeep. La muerte de los dos niños se produjo en el 2011 y el 2012. Investigación de la Agencia de seguridad está todavía en marcha.