Como una medida para evitar el fraude con los empeños usando el automóvil como garantía, la Comisión de Asuntos del Consumidor y Prácticas Anti Monopolísticas de la Cámara de Representantes, propuso la creación de un registro electrónico para este tipo de instrumento fiscal.
En el informe final de la Comisión sobre la práctica en aumento de empeños de automóviles, emitido el pasado 1 de julio de 2015, se indica que debería imponer como obligación adicional a los concesionarios de préstamos sobre títulos de vehículos de motor, el publicar los préstamos que ha realizado sobre el título del auto.
La sugerencia, indica el informe, se podría concretar a través de la publicación de una página electrónica, donde se incluya dentro de los datos: el número de tablilla y registro (VIN) de cada auto cuyo título empeñen, indicando el concesionario que confirió el préstamo; la dirección física; y la cantidad prestada. Además, se sugirió informar en la página electrónica, en un término menor de veinticuatro (24) horas, que el objeto de la prenda fue redimido, e incluir que se dio el cumplimiento del pago de los intereses y el principal. Esto, para que el cliente pueda en caso de necesitarlo utilizar nuevamente el auto o el título como garantía.
"El objetivo del registro electrónico, que a nuestro parecer debería ser controlado por una entidad oficial del Gobierno (y cuyo costo sufragado por la empresa privada) eliminaría el problema de duplicidad en los títulos entregados al DTOP de manera fraudulenta, con el objetivo de obtener más de un préstamo con el mismo colateral", dice el informe firmado por Nelson Torres Yordan, presidente de la Comisión.
El informe final propone además auscultar la viabilidad de que la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF) realice una campaña educativa para el consumidor sobre las disposiciones de la Ley Núm. 23, que regula dicha operación. La propuesta de una campaña educativa surge ante los comentarios de la OCIF y de la Oficina del Procurador del Ciudadano, en cuanto a que la mayoría de las reclamaciones en este campo surgen por aparente desconocimiento por parte de los consumidores del tipo de negocio al cual consintió, y que los ciudadanos comunes ignoran las tasas de intereses que aplican a los prestamos sobre prenda.
La Oficina del Procurador del Ciudadano dijo a la Comisión que señala además, que las tasas oscilan entre un 34.99% a un 50%, y que son tasas que “rayan en la usura”.
El informe revela que la OCIF ha recibido un total de 87 reclamaciones contra casas de empeños entre los años 2010 a 2014. De ellas, 15 reclamaciones concernían a los empeños de títulos de auto, lo que representa un diecisiete por ciento 17% del total de las reclamaciones que recibió la agencia. El resultado de la investigación arrojó los siguientes resultados, nueve 9 de las aludidas reclamaciones tenían mérito y fueron notificadas como querellas. Sin embargo, la mayoría de las reclamaciones surgían por aparente desconocimiento por parte de los clientes del tipo de negocio al cual consintieron.