5 de septiembre de 2008

Por: Procurador General de Texas

El Procurador General de Texas Greg Abbott hoy presentó una acción legal contra un vendedor del área de Houston de productos para bajar de peso y cuidar la piel. Tras solicitarlo el Procurador General, una Corte de Distrito del Condado de Harris emitió un congelamiento de bienes y una orden de restricción temporal que le prohíbe a Momentum Direct, L.L.C., y a sus propietarios, Robert B. y Christopher M. Jones, retirar dinero sin autorización de las cuentas bancarias de clientes que trataron de cancelar su orden o que, desde un principio, no querían el producto de los demandados.

Los consumidores presentaron más de 600 quejas contra Momentum Direct ante la Oficina de Éticas Empresariales (Better Business Bureau), y más de 40 ante la Procuraduría General. Estas quejas mencionaban varios ejemplos de publicidad falsa, prácticas empresariales engañosas y promesas no cumplidas. La acción tomada por el estado intenta obtener restitución para los consumidores cuyas cuentas bancarias fueron debitadas ilegalmente por los demandados.

Momentum vende sus productos en línea por medio de varias páginas Internet, entre ellas “20Minutefacelift.com,” “2DaySlimdown.com,” “Momentumdirect.net” y “Momentumworldwide.com.” La empresa opera bajo varios nombres, incluyendo Momentum Health & Nutrition, Momentum Worldwide, Nutrition Tech, Nutrition Express, Momentum Direct y Momentum Fax on Demand.

La empresa, la cual tiene su sede en Magnolia, hizo garantías irrazonables sobre sus productos, como prometer que el producto “2-Day SlimDown” permitía a los consumidores “perder entre 6 y 12 libras en dos días, ¡garantizado!” Los anuncios publicitarios basados en la Internet prometían a los consumidores “el primer envase gratis”, un “programa de prueba gratis”, y una cancelación fácil y rápida de las órdenes “sin riesgo” para los compradores insatisfechos.

Los anuncios en línea de Momentum Direct presumían las cualidades “que cambian la vida” de los otros productos, garantizando que los usuarios del tratamiento facial llamado “20-Minute Facelift” se verían “10 años más jóvenes en solo 20 minutos”, o se le reembolsaría su dinero al comprador.

La mayoría de las quejas indican una estafa sistemática en la que los demandados se negaban a honrar la petición de cancelación. Otros se quejaron de que la empresa no dio los reembolsos prometidos y de que se les envió y cobró por productos no solicitados.

La investigación del estado determinó que Momentum Direct ignoró las peticiones de cancelación de los consumidores, cobró por productos que nunca envió y hasta siguió debitando las cuentas bancarias de los consumidores por productos que nunca fueron ordenados. Muchos consumidores incurrieron cargos en el banco por fondos insuficientes cuando los demandados retiraron el dinero de la cuenta cada mes. Algunos hasta cerraron sus cuentas bancarias para evitar más daños. Los consumidores que intentaron comunicarse con la empresa por teléfono, correo electrónico o correo postal de primera clase, no pudieron obtener una respuesta.

La Procuraduría General busca obtener restitución completa para los consumidores dañados, sanciones civiles de hasta 20,000 dólares por violación de la Ley de Texas Contra Prácticas Empresariales Engañosas, y una sanción de 250,000 dólares por cualquier conducta que fue calculada para privar de dinero o propiedad a consumidores de 65 años o más.