20 de enero de 2011
El Nuevo Dia
A partir de hoy la leche le costará más cara, pero no se acostumbre demasiado a ese precio pues se perfilan aumentos adicionales según progrese el pleito de las plantas elaboradoras en el Tribunal Federal. A último minuto ayer, se produjo una carrera de mociones en el litigio pendiente en el Tribunal Federal, donde las plantas elaboradoras Tres Monjitas y Suiza Dairy radicaron sendos escritos pidiendo que se dejara sin efecto la orden de precios. Argumentan que la orden no cumple con los parámetros establecidos en 2007 por el Tribunal federal, ni tampoco con el acuerdo logrado entre los expertos del caso. Plantean que sería inconstitucional no incorporar a la nueva orden de precios el "cálculo correcto" del devengado regulatorio (que se estima en $80 millones) y el elemento de ganancia razonable o "return equity" para las plantas. El devengado regulatorio es un remedio establecido por el Tribunal para que se paguen ciertos costos reclamados por las plantas elaboradoras que no se han tomado en cuenta en la imposición de precios desde 2003. Al contestar a la solicitud, el Departamento de Agricultura pidió que se denegara la misma, pues ya ha tomado medidas para notificar la orden de precios a todos los establecimientos y aun si el Tribunal determinara que se paralizara "tomaría varios días deshacer sus efectos prácticos". El secretario Javier Rivera Aquino aseguró que está trabajando con la orden del tribunal relacionada a cómo se pagaría el devengado regulatorio, y espera para el 31 de enero tener sometido ese análisis al foro judicial. Los ganaderos también se opusieron a suspensión de la orden de precio pues acentuaría su ya precaria situación, debido al incremento en un 20% del costo del alimento del ganado. Ayer varios comercios indicaron que las cajas registradoras estarán habilitadas para acoger la orden de precios que aumenta el cuartillo de leche de $1.40 a $1.50, el medio galón de $2.80 a $3.00 y el galón de $5.60 a $6.00. Estos precios no incluyen el Impuesto Sobre Ventas y Uso (IVU). Por ejemplo el precio total del galón de leche será entonces de $6.42. Según la orden de precios, del aumento de 10 centavos: 9.5 centavos iría a manos de los ganaderos y .5 centavos a las plantas procesadoras. Waleska Rodríguez, directora de la Autoridad Escolar de Alimentos, dijo que se pudieron identificar fondos discrecionales en la agencia para cubrir el alza en el programa de comedores escolares que se estima en $1.5 millones. Mientras la portavoz del programa nutricional para Madres Embarazadas, Lactantes y niños e infantes (WIC), Margarita Maisterrena, sostuvo que los beneficiarios del WIC no se afectarán pues el programa funciona a base de una asignación de productos independientemente de su costo. "Se trata de una orden, tanto Walmart, Sam’s y Amigo, como cumplidores de la ley aplicaremos la orden de precios", dijo Ivan Báez, director de Asuntos Corporativos de Walmart Puerto Rico. Mientras tanto, el Tribunal federal denegó el pedido del Centro Unido de Detallistas, de que ordene a la Oficina para la Reglamentación de la Industria Lechera (ORIL) ofrecer una fecha de cuándo completaran la evaluación en cuanto al margen de ganancia de los detallistas sobre la venta de leche. Según un comunicado del Departamento de Agricultura estatal, se explicó que "esta administración, a través del Departamento de Agricultura y ORIL, en defensa de los consumidores, han apelado la decisión del Tribunal en el Circuito de Boston y más reciente al Tribunal Supremo de los Estados Unido. En este último foro, más de 30 estados se unieron al Departamento de Agricultura como "amigos de la corte", dice el comunicado. Mientras, el Tribunal Supremo aun no ha decidido si atiende la apelación solicitada, el Juez Daniel Domínguez ordenó al DA y la ORIL que presente a más tardar el 31 de enero un plan de trabajo y la fecha para ponerlo en vigor el ajuste al precio en lo concerniente a la partida denominada devengado regulatorio. "El resultado de la implantación de este plan conllevaría el pago de millones de dólares por parte de los consumidores (o un nuevo aumento en el precio de la leche)", dice el comunicado de prensa. El secretario Javier Rivera Aquino dijo que el devengado regulatorio se refiere a una costos incurridos que las plantas alegan que no se les reconoció al momento de establecer precios en el pasado.
