20 de agosto de 2009

El Nuevo Herald

¿Así que su carro no es un cacharro? ¿Y no está comprando una nueva casa? Pero quizás su aire acondicionado está descompuesto. O su pequeño negocio necesita muebles o equipos nuevos. Y quizás usted siempre ha querido tener un calentador solar de agua.

De ser así, hay una exención tributaria esperando por usted.

Aunque no se ha hablado mucho de los subsidios y créditos --aumentados o prorrogados por los programas de estímulo federal-- los minoristas dicen que las ventas de productos nuevos y eficientes están superando todas las expectativas en medio de la recesión.

La razón, dicen, es que los precios son excelentes.

Hace tres meses, la colombiana Eliana Ramírez compró su equipo de aire acondicionado central y con agradable sorpresa observó sus nuevas tarifas de electricidad.

"Estoy ahorrando casi $140 mensuales en el recibo de la FPL', dijo Ramírez, una dueña de casa que reside en Kendall.

Ramírez tomó la decisión de cambiar el equipo de aire cuando se enteró del crédito federal.

Ana Oquendo está aliviada tras hacer su compra. "Estoy ahorrando casi $150 cada mes después que instalé mi nuevo equipo a fines de mayo', afirmó. La dueña de casa puertorriqueña y residente en Kendall afirma sentirse contenta con la compra. "Fui a Quality Breeze y me dieron un reembolso de $700 y un descuento de $250 y compré la unidad en $2,890'.

"Tenía un equipo que no enfriaba bien y estaba pagando casi $300 en luz', agregó.

Víctor Sevilla está esperando ver su primer recibo de la FPL para saber si va a ahorrar dinero. Hace un mes, con su esposa Vicki, compró en $5,000 su equipo de aire de un valor de $8,000. Recibió un reembolso instantáneo de $1,400 de la FPL; $1,000 de la compañía vendedora y $600 por su equipo viejo.

"¡Mi equipo se rompió y no tuve alternativas!', exclamó Sevilla. "Cuando llegue la primera cuenta de la FPL sabré si valió la pena'.

Quality Breeze, una compañía especializada en equipos de aire central para áreas residenciales y comerciales de Miami Dade y Broward está informando sobre el crédito federal a través de una campaña muy agresiva por los medios de prensa, radio y televisión.

"Hemos notado en los últimos tres meses un incremento de un 50 por ciento en el volumen de llamadas de personas interesadas', afirmó Jesús Mayoral, presidente de Quality Breeze. "Lo bueno es que, por un precio módico, que puede fluctuar entre $2,500 y $3,500, el consumidor puede adquirir equipos de alta eficiencia que ahorran hasta un 56 por ciento en el consumo de electricidad orginado por el aire acondicionado'.

En Davie, Bob Menconi dijo que pagó lo mismo por un aire acondicionado nuevo que lo que había pagado por el que compró hace 20 años.

El precio original de su nuevo acondicionador Ruud: $6,295. Pero la combinación de un descuento de la Florida Power & Light, el fabricante, y un crédito fiscal de $1,500 significa que sólo va a pagar $3,250.

Además, agregó, en el primer mes, la cuenta de electricidad fue $200 menos que el mes anterior.

El crédito fiscal "nos empujó a hacerlo', dijo Menconi. "El acondicionador viejo enfriaba la casa pero no era eficiente. Y no quería esperar a que se rompiera. A un aparato de 20 años no le podía faltar mucho'.

Cualquier acondicionador de aire que cumpla los requisitos para el crédito tributario también cumple las exigencias del descuento de la FPL, dijo Ralph Scanga, dueño deAir Conditioning Excellence en Hollywood, porque el requerimiento federal de eficiencia energética es más estricto que el de la FPL.

Las leyes federales de estímulo permiten a los propietarios beneficiarse de un crédito tributario de 30 por ciento sobre el costo de equipos de aire acondicionado, hornos, calentadores, ventanas y puertas eficientes desde el punto de vista de la energía, por un máximo de $1,500. Así que si usted lo gasta en un acondicionador nuevo, no lo puede usar para otros equipos.

Pero si no usa el crédito tributario este año, puede comprar un equipo y reclamar el crédito en el 2010, dijo Amy McAnarney, directora ejecutiva del Instituto Tributario de H&R Block. Los equipos deben haberse instalado como más tarde el 31 de diciembre del 2010 para reclamar el crédito.

McAnarney también advirtió a los compradores que no confíen en la palabra de las empresas de que tal o cual equipo cumple los requisitos, explicando que es necesario tener un documento del fabricante que lo indica.

Otro crédito tributario permite a los propietarios recibir un reembolso de 30 por ciento del costo de sistemas de energía solar, pequeños sistemas de energía eólica y bombas de calor geotérmmico si se instalan para el 31 de diciembre del 2016. Esto independiente de los otros créditos por concepto de puertas, ventanas y acondicionadores de aire, así que los propietarios pueden aprovecharlos los dos.

Tampoco hay límite a la cantidad de crédito, lo que agrada enormemente a Spike Marro, propietario de una vivienda en Miami Shores.

Marro gastó alrededor de $54,000 en paneles solares y sistema de baterías de respaldo para su casa de tres habitaciones, pero recibió alrededor de $20,000 de un programa estatal de descuento por energía solar y recibirá otros $10,200 de crédito tributario.

"Es dinero que le dan a uno, no una deducción', dijo Marro.

Eso hizo que el precio final de su sistema fuera de unos $24,000 y seguirá ahorrando porque su consumo de electricidad ha bajado a menos de $100 mensuales, y en ciertos meses a menos de $20.

"A la larga la inversión se paga sola', dijo.

Pero para mantener a clientes como Marro comprando, el estado necesita mantener los descuentos además de conceder el crédito tributario, dijo Paul Farren, propietario de The Energy Store en Hollywood. El programa se había quedado sin fondos hasta que el estado los reflotó con dinero del estímulo federal.

Los calentadores solares de agua también son populares porque pueden cumplir los requisitos para recibir dinero además del crédito tributario, dijo John Lipka, propietario de E.H. Whitson Plumbing en Hollywood.

Por ejemplo, dijo, un calentador de agua de gas natural sin tanque, que puede costar entre $1,600 y $2,000, recibiría un descuento de $450 de TECO, la compañía de gas, y un crédito tributario de 30 por ciento sobre el precio de compra. Eso hace el precio competitivo con el tradicional calentador de agua de $800, explicó.

Algunas de las deducciones y créditos son más difíciles de conseguir que otros. Miami-Dade y Broward tienen estrictos códigos para las ventanas resistentes a los impactos, pero muchas ventanas energéticamente eficientes no cumplen ese código, dijo Susan Roeder, gerente de Asuntos Empresariales de Andersen Windows.

Pero al menos una compañía, PGT Windows, de Venice, Florida, tiene un producto que satisface las normas de resistencia al impacto de ambos condados y las reglas de eficiencia energética del programa federal de créditos tributarios, dijo Jim DiPietro, director administrativo de la Junta de Normas y Apelaciones de Broward, que supervisa la aplicación del código de construcción en el condado.

"Los productos existen', dijo Rusty Carroll, encargado de cumplimiento del código de estructuras de Broward. "Pero hay buscar un poco para encontrarlos'.

Otra exención fiscal poco conocida: una mayor deducción para los negocios que compren muebles o equipos nuevos, dijo Mike Dobzinski, portavoz del IRS. Los terrenos, edificios y equipos como un acondicionador de aire central no cuentan.

La Sección 179 del código de impuestos existe desde hace tiempo, pero el paquete de estímulo del 2008 duplicó la cantidad deducible a un máximo de $250,000 y la ley del 2008 prorrogó la deducción hasta finales del 2010. En este caso los negocios pueden reclamar toda la deducción cada año, dijo.

¿No le parece suficiente? Una nueva gama de créditos y subsidios del gobierno se implementarán a finales de este año o principios del próximo. Es para esa fecha cuando una versión floridana del programa de descuentos del Departamento de Energía para equipos electrodomésticos energéticamente eficientes debe aprobarse, dijo Jeremy Susac, director de la Oficina de Energía de la Florida.

El estado espera que puedan emitirse por lo menos $17.5 millones en fondos federales en forma de descuentos a los compradores de lavadoras, secadoras, acondicionadores de aire y otros equipos energéticamente eficientes. Pero el gobierno federal tiene que aprobar la lista de equipos de la Florida y eso podría demorar hasta más adelante este año.

Piénselo bien antes de salir a comprar un nuevo refrigerador ahora, dijo. No está claro si el estado podrá ofrecer descuentos por equipos adquiridos antes que el gobierno federal apruebe el plan de la Florida.

"Hemos hecho esa pregunta', dijo. "Guarde el recibo'.