10 de junio de 2009
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NUEVA YORK (AP) - La Corte Suprema allanó el martes el camino para que Chrysler sea adquirida por la italiana Fiat, rechazando una solicitud de tres fondos de pensiones, grupos defensores de consumidores y otras organizaciones, que querían impedir la sociedad entre las dos empresas. Se esperaba que la venta de los activos de Chrysler LLC a Fiat Group SpA se cerrara hace más de una semana, pero Ruth Bader Ginsburg, magistrada de la Corte Suprema, tomó el lunes la decisión de posponer la venta mientras se analizaba una apelación de los fondos del estado de Indiana, la cual amenazaba con descarrilar los planes de reestructuración de Chrysler. Una corte federal de apelaciones en Nueva York había aprobado la venta antes, pero dio a los opositores a la operación un plazo que vencía el lunes por la tarde, para que buscaran la intervención de la Corte Suprema. Los fondos de Indiana, que poseen menos del 1% de la deuda garantizada de Chrysler, señalan que la venta favorece injustamente a quienes poseen instrumentos sin garantías, como el sindicato, por encima de ellos mismos. La magistrada Ginsburg ordenó una prórroga justo antes de las 16:00 horas del lunes, cuando vencía el plazo. Chrysler, Fiat y el gobierno del presidente Barack Obama advirtieron que la intervención de la Corte Suprema podría frustrar la venta, que tenía como plazo para cerrarse el 15 de junio. Después de esa fecha, Fiat podía haberse retractado del acuerdo. El martes, más temprano, los planes de pensiones aprovecharon los comentarios de directivos de Fiat, quienes dijeron que no desistirían del acuerdo incluso si pasaba la fecha del 15 de junio sin completar la venta. Los planes trataron de persuadir a los magistrados de que no había motivo para cumplir ese plazo. Pero Chrysler, Fiat y el gobierno de Obama enfatizaron en respuesta que Chrysler perdía 100 millones de dólares cada día que sus plantas permanecían cerradas, y que el acuerdo expiraría automáticamente en menos de una semana, sin garantías de que pudiera alcanzarse uno nuevo. Si el cierre se pospone más de 10 días, el gobierno necesitará "aumentar su financiación general en detrimento de los contribuyentes o abandonar su papel en la transacción", señaló el gobierno. El martes por la noche, la Corte Suprema rechazó la propuesta de los opositores, que constituía su último recurso. Emitió una opinión escueta y sin rúbrica, para explicar su medida. Para lograr una suspensión, alguien debe mostrar que al menos cuatro de los nueve magistrados considerarían que el asunto planteado era suficientemente grave para ordenar una audiencia en una apelación, y que una mayoría de la corte concluiría que la decisión de un tribunal inferior resultó equivocada. "Los solicitantes no han superado ese obstáculo", señaló la corte. El tesorero de Indiana, Richard Mourdock, expresó su decepción con la decisión, y reconoció que ahora las opciones parecen muy limitadas para quienes se oponen a la venta. "Evidentemente, la Corte Suprema es la Corte Suprema", dijo Mourdock. "Sigo creyendo que el gobierno de Estados Unidos ha actuado muy mal, al despojar a los acreedores con garantías de los derechos que han tenido tradicionalmente". La Casa Blanca emitió un comunicado en el que aplaudió la decisión. "La alianza entre Chrysler y Fiat puede ahora salir adelante, permitiendo que Chrysler resurja como una automotriz competitiva y viable", señaló. También en la jornada, un juez de bancarrotas determinó que Chrysler puede seguir con su plan de cesar las franquicias de 789 de sus distribuidores. El juez federal Arthur González emitió por la tarde una orden al respecto. Esta señala que las franquicias ya no pueden ser distribuidoras autorizadas de Chrysler, Dodge y Jeep. La orden entra en vigencia inmediatamente. Chrysler LLC señaló que necesita recortar su cifra de distribuidoras en aproximadamente 25% como parte de sus planes para disminuir costos y emerger rápidamente de la protección por bancarrota. Pero los distribuidores insisten que su existencia no representa ningún costo sustancial para el fabricante de vehículos.
