25 de junio de 2007

Por: El Vocero


Aunque en Puerto Rico se está contemplando legalizar los préstamos por depósito diferido, conocidos en inglés como "payday loans", acontecimientos recientes en Estado Unidos no ayudan a mejorar la imagen de estos préstamos, que no cuentan con el apoyo de los bancos. Incluso el Centro para la Nueva Economía (CNE) advirtió del "efecto nefasto" de estos préstamos en las finanzas de los consumidores puertorriqueños.

La revista Business Week recoge en un artículo publicado en mayo cómo la compañía Advance America (que tiene planes de entrar al mercado de Puerto Rico) le extendió un préstamo de $400 a Lakissisha Thomas, de 29 años, residente de Carolina del Sur que gana $8.50 la hora como cajera en una joyería. Thomas renovó el préstamo más de 40 veces y terminó pagando $2,500 en cargos por un préstamo de $400.

A principios de este mes, el estado de Illinois multó a la compañía Global Payday Loan por la cantidad de $234,000 por el cobro excesivo de intereses a los residentes de ese estado.

Durante las primeras dos semanas de este mes, legisladores estatales y líderes políticos en Ohio, Kentucky y Oregon han expresado su preocupación con estos préstamos y están considerado restringir severamente o prohibir en su totalidad estos préstamos en esos estados.

Un préstamo por depósito diferido consiste de una transacción crediticia donde un prestamista le ofrece a un consumidor un préstamo a corto plazo a cambio de un cheque personal postdatado con un valor mayor, el cual el prestamista se compromete a no depositar o negociar hasta la fecha de vencimiento del préstamo. Este tipo de préstamo tiene altas tasas de interés, que podrían alcanzar los 400% al año.

Según un estudio realizado por el CNE, la aprobación de legislación autorizando este tipo de préstamos crea un círculo de endeudamiento perpetuo y afectaría, sobre todo a los empleados públicos, que serían los clientes potenciales de este producto.

Por otro lado, el pasado martes, la junta de directores de la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) anunció un proyecto piloto que busca identificar la manera más eficiente para que los bancos ofrezcan préstamos de menos de $1,000 a bajo costo.