17 de febrero de 2008

Por: La Opinion


¿Remodelar o dejar la casa como está? Ese es el dilema al que se enfrentan muchos propietarios en medio de las inciertas condiciones del mercado hipotecario y de vivienda.


"Como va a ser difícil vender, arreglaremos los baños", dice Laura Martínez, de Mar Vista, comentando que aunque a ella y a su familia les gustaría mudarse a una casa (actualmente poseen un condominio), por el momento se van a conformar con mejorar el sitio en que viven.


Según un reciente estudio de la red de contratistas ServiceMagic.com, un 69% de los encuestados señala que considerará la posibilidad de hacer algún tipo de remodelación en 2008, mientras que un 59% dice tener planes de llevar a cabo algún tipo de arreglo.


Según la Asociación Nacional de Constructores de Vivienda (NAHB), el sector de remodelaciones ?que en 2005 facturó 275,000 millones de dólares? sufrió la presión de la actual situación económica y crediticia en el último trimestre del pasado año, aunque de forma mucho menos marcada que el sector de la construcción de nuevas viviendas.


"Los propietarios son conscientes de la importancia de mantener sus viviendas para incrementar el valor de las mismas", dice Mike Nagel, quien está al frente de la sección de remodelaciones de la NAHB.


Un 51% de los contratistas de la NAHB que participaron en el último estudio sobre la situación del mercado considera que se registrará un aumento en las cantidades ingresadas en concepto de remodelaciones durante 2008 (respecto a 2007), y muchos prevén que la recuperación empezará a sentirse a finales de año.


Mientras tanto, los propietarios se enfrentan a una situación en la que las relativamente bajas tasas de interés podrían ayudarles a embarcarse en proyectos de remodelación, mientras que, por otro, los requisitos más estrictos para préstamos y refinanciamientos suponen un reto para acceder a la financiación.


"Ya no es tan fácil como antes sacar de la plusvalía de la casa para remodelar la cocina", dice Martínez, quien cree que necesitará unos 20 mil dólares para los cambios que le gustaría hacer en su vivienda de los que sólo tiene ahorrados unos cinco mil.


La industria parece estar respondiendo con soluciones como las que GE Money (la rama financiera de General Electric Co.) ha puesto en marcha, ofreciendo alternativas como líneas de crédito y préstamos no asegurados específicamente orientadas a la financiación de remodelaciones.


Bruce Christensen, director general de la unidad de mejoras del hogar de GE, ha declarado que la compañía planea financiar remodelaciones por valor de unos 2,000 millones de dólares durante este año.


Ello permitirá a muchos contratistas ofrecer facilidades de pago a sus clientes. Otras instituciones ?como Wells Fargo? también cuentan con un programa de tarjeta VISA dirigido a los contratistas, que pueden así ofrecer pago aplazado por sus servicios.