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  Estirando el chavito
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El Nuevo Día

Muchas personas están cambiando el caos navideño en los centros comerciales por las compras en línea, una tendencia que se espera que aumente casi 17% en la temporada que recién se estrena.

La tradición antes dictaba que para tener la experiencia completa de las compras navideñas había que hacer fila para aprovechar los especiales del Black Friday y dar vueltas por horas en el centro comercial en busca de estacionamiento. Pero para muchos consumidores la opción de comprar desde su computadora, tablet o teléfono inteligente tiene sus ventajas, en términos de ahorro de tiempo y dinero.

Por los últimos años, el lunes posterior al Día de Acción de Gracias se ha instituido como el Cyber Monday, cuando los comercios lanzan ofertas exclusivas en línea. Sin embargo, los comercios ya reconocen la importancia de los cibercompradores con ofertas exclusivas casi diarias, incluso durante el famoso Black Friday.

Según eMarketer, este será el cuarto año consecutivo en el que las ventas por Internet registren un alza, con una proyección de crecimiento de 16.8%, respecto al 2011. El informe Tendencias y pronósticos de las ventas navideñas en línea también arrojó que el gasto en Internet representará el 24.3% del total de ventas navideñas en Estados Unidos.

No obstante, para comprar en línea hace falta logística y planificación, ya que hay que tomar en consideración el tiempo y los costos de envío. Para quienes tienen familiares y amigos en Estados Unidos, resultará conveniente porque pueden enviar los regalos directamente al pagar la orden en línea. Algunos comercios, incluso, les ofrecen la opción de que lleguen envueltos y con un mensaje personalizado.

Ya sea que compre los regalos por Internet o en una tienda localizada, recuerde preparar un presupuesto según sus posibilidades económicas. También es útil hacer una lista con las personas a las que desee obsequiar; así no se encontrará visitando las tiendas a última hora.

A continuación, algunas de las alternativas con las que cuenta para hacer compras en línea.

Tiendas con versión web

En estos tiempos es casi obligatorio que las tiendas físicas tengan presencia en Internet.

La ventaja es que en Internet suelen proveer la opción de ordenar en línea y recoger la mercancía en la tienda sin costo extra. Una popular cadena de juguetes indica en su página que si el producto está disponible en el local puede buscarlo el mismo día, unas tres horas después de hacer la orden. Aunque no toda la mercancía es elegible para este servicio, es una ventaja para objetos grandes, como bicicletas, columpios y casitas, por no tener que pagar el envío.

También puede sacarle ventaja a la Internet en el caso de esos juguetes de moda que vuelan de los estantes, pero no se confíe porque incluso en línea pueden agotarse bastante rápido.

Otro elemento útil de estos portales es que permiten crear una lista de deseos, que puede compartir con otras personas o guardarla para recordar aquellos productos que ya revisó.

Uno de los contras de comprar en Internet es que las políticas de pareo de precios que tienen algunas tiendas no aplican a las ventas en línea. Y no es usual que proveenlay-away plan.

Pero si tiene algún problema con la mercancía, tiene la opción de devolverla en la tienda más cercana sin costo adicional.

Solo en Internet

Con el tiempo han surgido comercios con base en Interne. Estos no tienen sedes localizadas, pero ofrecen casi de todo. La más conocida es, quizás, Amazon, que vende desde alimentos hasta enseres y libros. Pero hay muchísimas opciones especializadas en nichos, como zapatos, juguetes, ropa, accesorios y todo lo que se pueda imaginar.

Incluso para detalles únicos, hechos a mano, o antigüedades, puede referirse al portal Etsy.com.

Lo más importante en este tipo de transacciones es asegurarse de que el sitio es seguro, y si puede realizar el pago a través de PayPal, mucho mejor.

Antes de comprar, verifique la política del portal respecto a los cambios y devoluciones de mercancía. Considere cuánto tiempo tiene para hacer la reclamación, cuál es el procedimiento, y si tiene que cubrir el costo de enviar de vuelta el producto. También le resultará útil saber el proceso para hacer una reclamación si el paquete nunca le llega.

Subastas en línea

La globalización no es aplicable únicamente a las grandes empresas: millones de personas compran y venden productos alrededor del mundo a través de los portales de subastas. El más conocido es eBay, que es comparado con un pulguero virtual, debido a la gran variedad de objetos que se pueden encontrar y a la posibilidad de conseguirlos a un precio ridículo.

Si busca hacer un regalo específico, como alguna memorabilia, antigüedades y hasta juguetes y electrónicos de moda, cuente con eBay. Los más experimentados u osados pueden tratar de ganar una subasta. Pero también es posible que tenga la alternativa de pagar un precio fijo.

Si bien eBay provee una plataforma segura, tenga en consideración que está lidiando con individuos y no con grandes empresas. Lo bueno es que se puede comunicar con el vendedor para que le dé más información o acordar algún método de envío alterno. Lo malo es que algunos usuarios se quejan de que hay personas que se tardan en enviar la mercancía o que la empacan mal y llega rota.

Para minimizar estos riesgos, eBay tiene un sistema de calificaciones basado en las experiencias de clientes previos.

Por tratarse de diferentes vendedores, el tiempo y los costos de envío varían. Pero no se deje llevar por la distancia; a veces, los envíos desde Asia llegan más rápido que uno que sale de la costa este de Estados Unidos, todo depende del servicio postal que utilicen.

El envío

El asunto del tiempo y los costos de envío son aspectos de los más importantes cuando se realizan compras por Internet fuera de Puerto Rico. Durante la temporada navideña, los comercios en Internet pueden tener ofertas de envíos gratis o acelerados, pero no siempre aplican a la Isla.

Si puede aprovecharse, usualmente, la compra tiene que sobrepasar una cantidad. La mejor forma de aprovecharlo, entonces, es comprar varios artículos en un mismo pedido. Incluso, puede ponerse de acuerdo con familiares o amistades para combinar las órdenes.

A menos de que esté dispuesto a pagar por los servicios postales privados, considere que pueden pasar varias semanas antes de que reciba la mercancía. Así es que debe planificar con tiempo para que los regalos lleguen a tiempo.

También está el detalle de aquellas tiendas que no envían a Puerto Rico. La mayoría de las veces puede coordinar con algún conocido en Estados Unidos para que lo reciba y se lo reenvíe por correo. Lo malo es que esto conlleva costos y tiempo adicionales, y un amigo o familiar dispuesto a pasar el trabajo de llevar el paquete a la oficina postal.