1 de agosto de 2023

El Vocero

La secretaria del Departamento de Energía federal (DOE, en inglés), Jenniffer Granholm, reveló ayer que una de sus mayores frustraciones es ver todas las mañanas un correo electrónico con información detallada sobre los lugares en Puerto Rico que experimentaron alguna interrupción en el servicio de electricidad.

La otra frustración de la funcionaria es saber que todavía existe mucho camino por recorrer para lograr la transformación de la red energética de la Isla a un sistema confiable y resiliente.

“Este es un sistema en el que no se invirtió dinero por décadas y no será reparado de la noche a la mañana. Simplemente no será así. No quiero sobreestimar que eso va a ocurrir a final de año, no creo que será posible. Tenemos que reparar lo existente como podamos y más importante, acelerar el futuro de energía limpia que será más confiable y resiliente”, destacó Granholm en respuesta a un estimado de cuando los puertorriqueños dejarían de sufrir apagones.

Insistió en que la solución a las constantes interrupciones en el servicio eléctrico no llegará en un futuro inmediato, pero se comprometió a regresar a la Isla y reportar sobre los avances de las múltiples iniciativas que el gobierno federal se encuentra implementando, entre las cuales destacó la energía solar es el elemento principal.

“Al final del camino tendrán una isla que será servida por energía limpia, energía abundante del Sol que es la más confiable, junto a sistemas de baterías, debido a que el Sol no se va a apagar”, sostuvo la secretaria del DOE.

Sistemas solares a familias vulnerables

La advertencia ocurrió en medio del anuncio por parte de Granholm de una serie de iniciativas por medio de las cuales buscarán instalar, libre de costo, sistemas de placas fotovoltaicas y baterías a entre 30,000 a 40,000 familias de bajos recursos durante el evento USGPRFunding Opportunityefectuado ayer en el Centro de Convenciones de Puerto Rico, en Miramar.

A estos fines, el gobierno federal destinará $450 millones para subvencionar la instalación de los sistemas por parte de compañías privadas, instituciones educativas, entidades gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y cooperativas energéticas.

De acuerdo con el gerente de proyectos del DOE, Eric Britton, las familias que se beneficiarán de esta iniciativa serán aquellas de bajos ingresos que cualifiquen para el Programa de Asistencia Nutricional (PAN) o el Programa Temporal de Ayuda a las Familias (TANF) y que estén localizadas en zonas que experimenten interrupciones prolongadas y frecuentes.

También serán elegibles aquellas familias de escasos recursos que incluyan a una persona que dependa de dispositivos eléctricos, como sillas de ruedas eléctricas o máquinas de diálisis.

Para identificar a estas personas, el DOE empleará “embajadores de energía solar”, que consistirán de hasta 20 organizaciones que saldrán a la calle para buscar a las familias, brindar la información a las comunidades y asistir en el proceso de solicitud. Para este esfuerzo fueron destinados $3.5 millones.

Britton detalló que serán elegibles para convertirse en embajadores organizaciones comunitarias, sin fines de lucro y “ciertas entidades con fines de lucro ubicadas en Puerto Rico” y que, una vez elegidas, estas tendrán la responsabilidad de desarrollar sus propios planes de trabajo.

En el caso de las compañías y otras entidades interesadas en realizar las instalaciones, tendrán hasta el 18 de septiembre para completar su solicitud, mientras que las organizaciones que aspiren a ser embajadoras deberán completar el proceso en o antes del 25 de septiembre.

Ambos procesos se podrán realizar en línea a través del portal https://www.energy.gov/gdo/fondo-de-resiliencia-energetica-de-puerto-rico.

La selección de las entidades que realizarán ambas labores se realizará en octubre, mientras que la implementación de este esfuerzo comenzará en la primavera del 2024, estimó Britton.

Los fondos forman parte del Fondo de Resiliencia Energética de Puerto Rico de $1,000 millones que la administración del presidente Joe Biden asignó en 2022 para las mejoras requeridas de la red eléctrica puertorriqueña.

Por su parte, el gobernador Pedro Pierlusi Urrutia indicó que estos esfuerzos forman parte de la “transformación que se está dando en Puerto Rico” que incluye también otros esfuerzos como la inversión de $300 millones provenientes del Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación (R3) para la instalación de placas fotovoltaicas, baterías y cisternas a 9,000 viviendas.

“Es importante que se sepa todo lo que se está haciendo, porque uno de los más importantes legados que dejaremos al pueblo de Puerto Rico es el de un sistema energético moderno, diversificado y resiliente, y con generación de energía a base de fuentes renovables”, subrayó el primer ejecutivo al asegurar que hay 133 proyectos de mejoras al sistema energético en proceso de construcción en la isla.

Exige transparencia a LUMA y Genera PR

Por otro lado, Granholm exigió transparencia y mejorar los esfuerzos de comunicación de los trabajos que se realizan para mejorar el funcionamiento del sistema eléctrico a los presidentes de LUMA Energy y Genera PR-Juan Saca y BrannenMcElmurray, respectivamente- durante un breve conversatorio en los minutos finales del evento.