The Wall Street Journal

Sherry Hanes no es ahorrativa. No tiene paciencia para recortar cupones o comparar precios en la tienda de comestibles. Sin embargo, ahora que usa un suero facial de US$70 dólares todos los días, se esfuerza por utilizar hasta la última gota de la botella.

Hanes, de 51 años y directora de ventas en Lexington, Carolina del Norte, compró incluso una espátula larga y delgada para raspar el fondo del envase. "Este suero es como el oro, y no quiero desperdiciar nada", dice. También ha comenzado a cortar los extremos de los tubos de crema para los ojos para exprimirlos al máximo. "Hay todavía suficiente para una media semana o una semana en estos contenedores", asegura.

La gente recurre a todo tipo de artimañas para usar por completo cremas, champúes, jabones y otros productos para el hogar, incluso si deben aplicarle a los envases una cirugía con tijeras, cuchillos o los dientes. Este comportamiento un poco obsesivo, aunque siempre ha estado en los radares de los investigadores, se ha acelerado desde la recesión en una amplia franja de edades e ingresos.

Desde tubos de pasta dental hasta lociones, el envase puede dejar entre 3% y 25% del contenido en su interior, dice Thom Blischok, jefe de estrategia minorista en la firma de consultoría Booz & Co. Blischok ha estudiado lo que hacen los consumidores para vaciar los vestigios de producto en los envases desde 2008, y dice que prevé que la tendencia continúe. "Casi 50% de los hogares estadounidenses tratan de estirar el uso de productos individuales", dice.

Conseguir hasta la última gota les da a los consumidores una sensación de satisfacción, astucia y de venganza, dicen los analistas. "Se trata de ganar", opina Blischok.

Desde 2008, los consumidores consideran la capacidad de vaciar por completo un envase como la más importante característica en los productos de belleza y cuidado personal, según una investigación realizada por MeadWestvaco Corp., MWV -1.10% proveedor de embalaje para fabricantes de alimentos, bebidas y productos para el hogar. Antes de 2008, las prioridades como la estética solían encabezar la lista, dice Brian Richard, director de mercado y percepción de los consumidores de MeadWestvaco. "Es un alejamiento de la mentalidad de lo desechable", dice Richard. Los consumidores están diciendo: "Sí, puedo darme el lujo de desperdiciar estos productos, pero no es una buena actitud".

Alrededor de 97% de los consumidores dijeron que sacar todo el contenido de un envase de productos de cuidado personal es muy importante para ellos. Sólo 69% dijo estar satisfecho con los envases en la actualidad, según Richard.

Las empresas están modificando rociadores, tubos, botellas e incluso envases de maquillaje como delineadores de ojos para hacerlos más fáciles de vaciar. Entre las mejoras se hallan las bombas "sin aire", que dispensan el producto utilizando un pistón y sacan en promedio 98% del producto fuera del envase, dice Richard. Eso se compara con el 75% u 80% que consiguen sacar los tradicionales "tubos de inmersión", que mueven aire a través de tubos de plástico y se utilizan en general para los jabones líquidos y lociones.

MeadWestvaco está reelaborando el tubo en sus envases de modo que se extiendan hasta las esquinas más alejadas de las botellas. Los envases flexibles —muy populares para condimentos, bebidas y comida para bebés— representan otra prometedora opción, ya que la industria busca seguir alejándose de las tradicionales botellas de vidrio y plástico.

Las marcas de lujo como línea de cuidado de la piel La Prairie, propiedad de Beiersdorf AG, BEI.XE -0.93% incluyen gotero, varita o espátula con el producto, no sólo para ayudar con la aplicación, sino para asegurar también que se use cada gota del producto. Una de las cremas para la piel de La Prairie, que cuesta US$310, viene también con una pequeña bandeja para posar la espátula, al tiempo que ayuda a preservar cualquier resto del producto que pueda permanecer en el aplicador.

"Si la consumidora valora el hecho de que le damos innovación de última generación, va a querer utilizar hasta la última gota", dice Lynne Florio, presidenta global de marca de La Prairie.