El aumento en el precio de la gasolina registrado en los últimos dos días no se justifica, según la Asociación de Detallistas de Gasolina (ADG).

Mayoristas como Texaco, Sol (Shell), Puma, Total, Best (Gulf) y Toral subieron el precio del producto que les venden a los detallistas a entre 94 y 96 centavos, según le informaron al Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) ayer.

A ese precio de adquisición, los detallistas le añaden entre tres y seis centavos para determinar el precio en las bombas, lo que acercaría el litro a $1 en los próximos días.

“Aquí no hay explicación ninguna para el alza. Los mayoristas le someten el cambio de precio al DACO y DACO lo da por bueno”, argumentó Ricardo Román, presidente entrante de la ADG.

Al revisar la página electrónica del DACO, se evidencia que Puma Energy les aumentó el litro a los detallistas tres centavos en solo cuatro días, mientras Best Petroleum (Gulf) les subió cinco centavos en apenas tres días.

El Nuevo Día contactó a Puma Energy para que explicara a qué obedece el alza. Sin embargo, al cierre de esta edición no habían ofrecido respuesta.

Un alza de tres centavos representa $1,200 adicionales que el detallista tiene que pagar en la compra de un camión de 10,000 galones, dijo Carlos Crespo, expresidente de la ADG.

Mientras, para el consumidor esa alza representa un golpe adicional al bolsillo, considerando que en agosto el precio promedio está en 92 centavos el litro y hace un mes estaba unos tres centavos más barata.

Factor Isaac

Muchos vinculan los aumentos recientes en el precio del combustible a la tormenta Isaac y al cierre temporero de varias refinerías en el Golfo de México. Sin embargo, el propio secretario del DACO, Omar Marrero, indicó que el aumento reportado por los mayoristas no necesariamente significa que estos hayan adquirido el combustible a un precio más alto.

“Los mayoristas no tienen que haber comprado ayer para subir los precios”, indicó Marrero, quien señaló que la agencia se mantiene monitoreando los precios de mayoristas y detallistas.

De hecho, el pasado jueves hizo un requerimiento de información a los mayoristas, quienes tendrán que divulgar cuánto, dónde y a qué precio han adquirido el combustible en los últimos 30 días. El plazo para someter la información al DACO es a mediados de la próxima semana.

Román, de la ADG, fue más allá al señalar que los detallistas le han sugerido al DACO que se divulguen los precios de adquisición de los mayoristas, tal y como ahora sucede con el de los detallistas que aparecen en la página electrónica de la agencia.

El peso de la especulación

Una buena parte del alza en el precio del petróleo obedece a la especulación en el mercado bursátil.

“La especulación es bien fuerte y un 60% del precio está atado a esa especulación”, dijo el titular del DACO.

Esa especulación elevó el precio del barril a más de $140 en el año 2008, lo que llevó a los consumidores en Puerto Rico a pagar el litro a más de $1.

Los analistas estimaban que este verano los precios volverían a dispararse y algunos en la industria vaticinaban que en Puerto Rico el litro sobrepasaría los $1.25.

Sin embargo, este verano los precios estuvieron relativamente bajos, si se considera que es durante esta temporada del año que el precio de la gasolina sube.

“Tuvimos un verano bien atípico, con precios en los ochenta y pico de centavos. No llegó a los niveles altos que se esperaban”, comentó el presidente entrante de la ADG. El precio del barril rondaba ayer los $96.

El efecto del huracán

De otro lado, no es menos cierto que cada vez que ocurre un evento atmosférico en la región del Golfo los precios incrementan. Esto porque allí se concentra buena parte de la producción petrolera de Estados Unidos y de las refinerías, comentó el economista Juan B. Román.

Ayer la producción petrolera en dicha región estaba prácticamente paralizada ante el inminente paso del huracán Isaac.

En el Golfo se concentra el 23% de la producción de petróleo de Estados Unidos y el 44% de la capacidad de refinación.

El economista Román confía en que el aumento en los precios sea algo transitorio.

“Esto será a corto plazo. Una vez el huracán se vaya y no cause estragos, los precios volverán a su normalidad”, manifestó.

Proyección incierta

El secretario del DACO no quiso opinar sobre cómo estarán los precios en los próximos días, pero dijo que el litro de la regular rondaría el dólar. “Pueden estar cerca de $1, pero por encima no”.

Marrero agregó que en las últimas semanas la oferta de combustible ha disminuido temporalmente, debido a varios factores, entre ellos el fuego en la refinería Amuay en Venezuela, una disminución de 1.4 millones de barriles en los abastos de combustible en Estados Unidos y el huracán Isaac, que ha obligado a paralizar las labores en el Golfo de México.

Los conflictos bélicos, el clima y hasta los problemas laborales pudieran repercutir en el precio del petróleo. De hecho, los analistas de la industria han comentado que un paro laboral en la industria petrolera en Noruega también podría aumentar el precio del combustible.

Mientras que para Crespo, el expresidente de la ADG, el litro de la regular estará aquí a $1 antes de que finalice esta semana. Y si el presidente Barack Obama no autoriza que se abran las reservas de petróleo de EE.UU. en los próximos días, el alza en el precio podría mantenerse por unos cuantos días más, agregó.