24 de abril de 2006

KANSAS CITY, Mo., 24 de abril /PRNewswire/ -- Al intensificarse la temporada de ventas residenciales y cuando muchas personas inician proyectos de mejoras en el hogar en la primavera, la National Association of Insurance Commissioners (Asociación Nacional de Comisionados de Seguros -- NAIC, según sus siglas en inglés) ha compilado un tesoro de información sobre seguros de propietarios e inquilinos para individuos y familias, todo organizado por las necesidades de cada etapa de la vida y disponible en el recién creado sitio Web de orientación del consumidor de la NAIC, http://www.InsureUonline.org.

La mayoría de los norteamericanos -- aproximadamente las tres cuartas partes de la población -- aseguran sus casas y sus posesiones personales contra incendios, robos y otros daños, según una reciente encuesta de consumidores realizada por la NAIC. Sin embargo, hay una excepción notable: los jóvenes solteros. Sólo el 34 por ciento de los norteamericanos que son propietarios de una residencia o que alquilan un apartamento en esta etapa de sus vidas tienen seguro de propietario o de inquilino.

El seguro de propietario cubre la estructura física de la residencia y la propiedad personal del dueño. En cambio, el seguro de inquilino sólo protege la propiedad personal. Todos, tanto propietarios como inquilinos, se benefician de la cobertura de responsabilidad civil, que proporciona protección financiera en caso de que alguien se lesione cuando esté de visita en la residencia.

"Entender sus opciones con respecto al seguro de propietario o inquilino es el primer paso para garantizar que reciba el tipo y la cantidad correcta de cobertura que corresponda a sus necesidades individuales", dijo Alessandro A. Iuppa, Presidente de la NAIC y Superintendente de la Oficina de Seguros de Maine. "Hemos identificado muchas de las consideraciones fundamentales según la etapa de la vida en el sitio Web Insure U de la NAIC".

Consideraciones Importantes para Todos los Propietarios e Inquilinos
Los consumidores deben entender los principales factores que afectan sus costos de seguro de propietario o inquilino:
* El lugar donde vive el consumidor determina el costo de la cobertura.
Las personas que viven en estados donde hay huracanes, fuertes vientos o
granizo suelen pagar primas más altas por el seguro de propietario, ya
que esos factores de riesgo tienen un gran impacto sobre el costo del
seguro. Según los datos más recientes de la NAIC, en 2003 el costo
promedio de asegurar una casa fue de $668.
* Muchos consumidores ignoran que tienen la opción de asegurar su
residencia y sus pertenencias por el costo de reemplazarlas o por el
valor real en efectivo. El valor real en efectivo es la cantidad que
haría falta para reparar una casa o reemplazar las posesiones dañadas
después de deducir la depreciación. El costo de reemplazo es la cantidad
que haría falta para reparar una casa con materiales de tipo y calidad
similar, o para comprar nuevas posesiones sin deducir la depreciación.
Naturalmente, asegurar una propiedad para cubrir costos de reemplazo es
más costoso que asegurarla por su valor real en efectivo, pero la
diferencia puede valer la pena si el consumidor puede pagar la prima más
alta.
* Otra recomendación simple que puede ahorrarles a los consumidores tiempo
y molestias si necesitan hacer una reclamación: hacer un inventario de
pertenencias personales y guardar los recibos de artículos importantes
que se hayan comprado, junto con una fotografía o un video de cada
habitación. Esta documentación debe guardarse en un lugar seguro fuera
de la casa, como una caja de seguridad en un banco, en caso de que la
vivienda quede destruida.
* Como muchos consumidores descubrieron en la violenta temporada de
huracanes del año pasado, los daños a la vivienda o a las pertenencias
causados por las inundaciones NO suelen incluirse en la póliza del
propietario. Los consumidores que viven en zonas con riesgo de
inundación deben averiguar detalles de los seguros de inundación a
través del Programa Nacional de Seguros de Inundación (NFIP) del
gobierno federal.
* Las personas que tienen artículos valiosos, como joyas, antigüedades u
obras de arte, probablemente desearán comprar un respaldo a su póliza de
propietario, ya que esos tipos de artículos valiosos no suelen estar
cubiertos por las pólizas básicas.
Recomendaciones para Ayudar a los Consumidores a Bajar sus Primas de Propietario o Inquilino
Muchos factores que afectan el costo de los seguros pueden estar bajo el control de los consumidores:
* Busque y compare los costos de coberturas comparables de distintas
aseguradoras para obtener el mejor precio.
* Instale detectores de humo en lugares claves; tenga a mano los
extintores de incendios, sobre todo en la cocina.
* Instale cerraduras de seguridad y un sistema de alarma contra ladrones,
sobre todo un sistema que avise directamente a la policía o al
departamento de bomberos o a un servicio de vigilancia externo.
* Mantenga un sólido historial de crédito, ya que muchas compañías de
seguros ofrecen tasas mejores a las personas con una buena calificación
crediticia.
* Si puede pagar de su bolsillo los gastos más altos en caso de una
pérdida, elija una póliza con un deducible (la cantidad que su seguro no
le reembolsa) más elevado: mientras mayor sea el deducible, más baja
será la prima.
* Consolide la póliza de propietario y la del automóvil con la misma
aseguradora para recibir un descuento por tener varias pólizas.
Recomendaciones sobre Seguros de Propietarios e Inquilinos para Distintas Etapas de la Vida
En distintas etapas de la vida, las necesidades de seguro de propietario o de inquilino del consumidor cambian. Por ejemplo:
* Los solteros jóvenes, que suelen alquilar en vez de ser propietarios y
que pueden tener uno o más compañeros de habitación sin parentesco entre
sí, deben saber que cada arrendatario necesita su propia póliza
individual de inquilino para proteger sus posesiones contra
responsabilidad por accidentes que ocurran en su morada.
* Los matrimonios jóvenes que han comprado casa por primera vez deben
saber que en la mayoría de los casos, sólo tiene sentido asegurar la
residencia y las pertenencias, no el terreno donde se alza la casa.
También, si instalan un columpio o un trampolín para sus hijos, deben
considerar un seguro de responsabilidad adicional para cubrirlos en caso
de que un niño que esté de visita sufra una lesión.
* Las familias establecidas que estén remodelando o construyendo una
adición a su casa deben actualizar su póliza de propietario para
reflejar esa ampliación, sobre todo si agregan $5,000 o más al valor de
la residencia.
* Las personas de la tercera edad deben averiguar si pueden recibir
descuentos. Y si acaban de liquidar su hipoteca, y el seguro de
propietario ya se pagó a través de su compañía hipotecaria, deben
alertar a su compañía de seguros para que les envíe las facturas de la
prima directamente a ellos y pagarlas a tiempo, de modo que su póliza de
propietario no caduque.
"Todos los consumidores deben protegerse contra las estafas de aseguradoras falsas que venden pólizas de seguros falsas", observó Catherine J. Weatherford, Vicepresidenta Ejecutiva y CEO de la NAIC. "Todo lo que deben hacer es dedicar unos minutos a llamar al departamento de seguros de su estado y confirmar que una compañía es legítima y está autorizada a vender seguros en su estado antes de comprar una póliza".

Para más informaciones útiles sobre los seguros, los consumidores pueden visitar el nuevo sitio Web de orientación del consumidor de la NAIC, Insure U Online, en http://www.InsureUonline.org.

ACERCA DE LA NAIC

La National Association of Insurance Commissioners (Asociación Nacional de Comisionados de Seguros -- NAIC), con sede en Kansas City, Missouri, es una organización voluntaria de los principales funcionarios de entidades reguladoras de los seguros de los 50 estados, el Distrito de Columbia y cinco territorios de los Estados Unidos. El objetivo primordial de la asociación es el de ayudar a los reguladores estatales de seguros a proteger a los consumidores y ayudar a mantener la estabilidad financiera de la industria de los seguros, ofreciendo sus conocimientos financieros, actuariales, legales, de computación, de investigación, de conducta del mercado y económicos. Constituida en 1871, es la asociación más antigua de funcionarios estatales. Para más información, visite la NAIC en la Web en: http://www.naic.org/press_home.htm