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| Por el libro |
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14 de julio de 2011
El Nuevo Dia
Todo apunta a que el precio del arroz podría aumentar en los próximos meses, sumándose así al alza de otros alimentos básicos en la dieta del puertorriqueño, lo que amenaza con lacerar aún más el bolsillo de los consumidores. En los mercados internacionales, se informa que los precios del arroz han subido más de un 40% en Japón desde que ocurrió el tsunami en marzo. El alza obedece a la escasez del grano que comienza a verse en los mercados, debido a que los mayoristas están aguantando el producto, por el temor de que la próxima cosecha tenga problemas para exportarse. José González, presidente de PanAmerican Grain, opinó que eso es una señal de que el precio del arroz en la Isla podría subir. Indicó que la última vez que Japón tuvo problemas con sus cosechas fue a mediados de la década de 1990 y en esa ocasión el precio se duplicó. Según González, en los mercados internacionales se comercializa menos del 10% del consumo de arroz a nivel mundial. Eso significa que el mercado de arroz es extremadamente volátil porque hay poca oferta. Puerto Rico, que importa el 85% de lo que consume, está recibiendo un montón de señales, agregó el industrial, y nadie les está haciendo caso. "Si hay una crisis alimentaria en el mundo, nosotros estamos en el último lugar de la lista", lamentó González, al tiempo que señaló que el producto agrícola está a punto de desaparecer en el momento que más lo necesita el País. Carlos Trápaga, presidente de Trafon Group, empresa distribuidora de alimentos, dijo que el precio de muchos alimentos, incluyendo los productos perecederos, sobre todo en las carnes, ha sufrido un alza marcada, en los últimos 12 meses. Indicó además que el precio del pollo ha subido casi un 10%, de un año a otro. "Las caderas de pollo han subido tanto que están casi al mismo precio de las pechugas", enfatizó el ejecutivo. El aumento en precios ha causado que la gente busque alternativas de menor calidad, como medida para estirar el dólar. "Eso es preocupante", dijo Trápaga, quien señaló que el alza en el costo de los alimentos tiene un efecto dominó en la economía, pues podría incluso llegar a afectar la salud de los ciudadanos. Inacción gubernamental "Más preocupante es la inacción del Gobierno para buscar alternativas que abaraten los costos", expresó el presidente de Trafon, al tiempo que criticó medidas como la inspección de furgones, que ha incrementado aún más los costos de los alimentos. Ferdysac Márquez, dueño de Plaza Loíza, dijo que el precio de la carne de cerdo americana está entre 10% y 13% más cara este verano que hace un año. Explicó que tradicionalmente los cortes de carne de cerdo -como las costillas- aumentan de precio en esta temporada, porque tienen mucha demanda para las barbacoas. Pero, según él, esta vez el alza ha sido más marcada que durante veranos anteriores. Asimismo, el precio del arroz se ha disparado un 22% en los mercados internacionales en el último año, y el aceite de maíz ha subido un 43%. Indicó Márquez que, debido a dicho aumento, los consumidores están comprando más aceite vegetal que el aceite puro de maíz, porque el primero es más económico que el segundo. Los causantes de la subida El también presidente de la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA) dijo que hay varias razones para estos aumentos, entre ellas el alza en el precio del petróleo y en el costo de los alimentos para animales, así como una mayor demanda de alimentos de los mercados emergentes, como son China, India y Brasil. En días recientes, la Organización para la Agricultura y la Alimentación de la ONU (FAO, por sus siglas en inglés), advirtió que la volatilidad en el precio de los alimentos continuará durante este año y el siguiente, debido a que los inventarios y reservas están bastante ajustadas. Esto significa que los altos niveles de precio permanecerán por un buen tiempo.
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