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| Por el libro |
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4 de julio de 2011
El Nuevo Dia
Con la eliminación de la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada se ha creado un vacío institucional porque no hay ninguna agencia asignada para crear programas o administrar los fondos con los que se pagan los servicios a esta población. Y no será hasta el 22 de julio, aproximadamente, que se sabrá qué agencia o agencias estarán a cargo de esas funciones, de acuerdo con el secretario de Estado y presidente del Consejo de Modernización y Reorganización del Gobierno, Kenneth McClintock. Las funciones del nuevo Procurador de las Personas Pensionadas y de la Tercera Edad se limitan a hacer estudios, fiscalizar los servicios que se ofrecen a esa población y defender sus derechos. "Una vez pase el periodo de transición, luego de un estudio de 30 días, se va a determinar qué agencia o agencias estarán a cargo de proveer los servicios. No más tarde del 22 de julio, saldrá la recomendación", explicó McClintock. La ley que fusionó las procuradurías establece ese periodo de tiempo para hacerle un informe al Gobernador que recomiende la transferencia de programas, recursos y personal a otras agencias. McClintock dijo que no quería comentar cuál podría ser la nueva estructura, cuando se le preguntó si recaería en Familia. Pero al preguntarle sobre la propuesta que ha hecho la organización AARP de crear una agencia de envejecimiento, el Secretario de Estado dijo: "Eso no deja de ser una posibilidad, pero sería a mediano plazo porque eso requiere legislación. Pero una agencia así podría contratar con una entidad sin fines de lucro para que supervise a las organizaciones que dan los servicios". En algunos estados hay un procurador que fiscaliza que los adultos mayores reciban los servicios adecuados y una agencia que da los servicios. Esa agencia pública, contrata organizaciones sin fines de lucro por regiones que, a su vez, administran los fondos y subcontratan a otras entidades que ofrecen los servicios. El director estatal de AARP, José Acarón, ha dicho que defiende esa estructura porque es la más adecuada bajo el Older American Act -bajo la cual se asignan fondos federales a la Isla-. Rechazó que quiera ocupar alguno de los nuevos puestos y declaró que AARP no puede recibir fondos federales ni administrarlos. La ex procuradora, Rossana López, ha dicho que la ley que se derogó cumplía con ese estatuto federal. Pagos parciales Mientras deciden qué entidad administrará los fondos, algunas organizaciones que dan servicios a los adultos mayores recibieron pagos para cubrir los servicios que han prestado. El nuevo procurador, Oscar González, distribuyó $4.2 millones de fondos federales el viernes. Una de esas instituciones que recibió fondos es Esperanza para la Vejez, que administra 10 proyectos entre centros de actividades y de vivienda. Su directora, Zoraida Vega, explicó que los fondos que le dieron el viernes le dan para cubrir el pago de las dos quincenas que le debe a los 70 empleados que dependen de los fondos que le daba la Procuraduría. Todavía le deben fondos y espera que se los emitan esta semana. Esos fondos federales se autorizaron antes del cambio de procuradurías y de que el gobierno de Estados Unidos congelara futuros desembolsos. De ahora en adelante, "el Departamento de Hacienda cubrirá todos los gastos", sostuvo McClintock, aunque alegó desconocer qué fondo se utilizará. Las gestiones para hablar con la portavoz de Hacienda fueron infructuosas. "Lo que esperamos es que, luego de una negociación, el gobierno federal reembolse los gastos en los que se sigue incurriendo. En ese periodo de transición habría que hacer las gestiones con el gobierno federal para que el plan estatal se pueda enmendar para traspasar las funciones", dijo y reconoció que las enmiendas a ese plan podría tomar meses. ¿Qué dice la Ley de la Oficina de la Procuradora de las Personas de Edad Avanzada? "La Oficina podrá ser designada por el Gobernador(a) como la agencia estatal administradora y receptora de cualesquiera fondos o aportaciones concedidos por las leyes federales para los programas de personas de edad avanzada. Se designa a la Oficina como la agencia administradora y encargada de poner en vigor localmente los programas federales para personas de edad avanzada establecidos en virtud de la Ley Pública Núm. 89-73 de 14 de julio de 1965, según enmendada, conocida como "Older Americans Act of 1965". "La Oficina queda autorizada para recibir y administrar fondos provenientes de asignaciones legislativas, y de transferencias, ... para el diseño e implantación de proyectos y programas a ser ejecutados por la Oficina". "Fomentará el establecimiento de servicios, y cuando fuere aconsejable, establecerlos con carácter de demostración o modelo, para ser luego transferidos a organizaciones públicas o privadas tales como clínicas de preparación para la vejez, y la jubilación del trabajo, centros de actividades múltiples, clínicas geriátricas y otras". Servicios ofrecidos: Cuidado a personas mayores. Cuido a personas con Alzheimer para dar respiro a sus cuidadores. Capacitación a cuidadores. Centros de cuido diurno a personas con Alzheimer. Centros de Actividades. Servicios de transportación en 30 municipios. Cursos de computadoras. Abuelos voluntarios que dan tutorías a niños. Total de personas beneficiadas en el 2010: 422,327 ¿Qué dice la ley de la Oficina del Procurador de Personas Pensionadas y de la Tercera Edad? "Realizar y fomentar estudios e investigaciones, así como recopilar y analizar estadísticas sobre la situación de las personas pensionadas y de la tercera edad y analizar los factores que afecten los derechos de estas personas". "Fiscalizar el cumplimiento de la política pública establecida en este Plan, velar por los derechos de las personas pensionadas, participantes y /o beneficiario y de las personas de la tercera edad; y asegurar que las agencias públicas cumplan y adopten programas de acción afirmativa o correctiva, promover que las entidades privadas las incorporen, así como evaluar los programas ya existentes, a fin de lograr la integración de las personas pensionadas y de la tercera edad y propiciar su participación en la sociedad". "Ofrecer, en coordinación con la Oficina de Recursos Humanos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, campañas de capacitación, sensibilización, orientación y educación a los empleados públicos sobre los derechos que asisten a las personas de la tercera edad".
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