Grandes cambios acaban de comenzar para los consumidores. El lunes 22 de febrero de 2010 cobró vigencia una nueva ley que va a cambiar para siempre la relación de los ciudadanos con sus tarjetas de crédito. Bajo la Credit Card Accountability, Responsibility and Disclosure Act (CARD) hay nuevos limites en los intereses y cargos. Además se les deberá informar a los consumidores sobre la extensión de la deuda crediticia.

El cambio más significativo para la mayoría de los consumidores es una prohibición para aumentar injustificada y unilateralmente los tipos de intereses. Hasta esta fecha los emisores de tarjetas estaban autorizados a duplicar, y hasta a veces triplicar, los intereses sin ningún tipo de razón. Como esa modificación podía afectar los cargos existentes, el pago mínimo se podía duplicar o hasta triplicar. La realidad es que las tarjetas de crédito era el único producto conde el comerciante podía aumentar el interés sobre el monto de la deuda y afectar retroactivamente lo que se tenía que pagar en el futuro. Con la vigente de esta ley ahora no se podrá aumentar los tipos de interés por el término de un año a partir del momento en que se abra la cuenta.

Esa ley también obliga a las compañías a publicar la información relacionada con su crédito. No se podrán ofrecer más línea de crédito de la que el consumidor pueda pagar. Además los consumidores que llevan un equilibrio encontrarán nueva información sobre sus cuentas mensuales, informándole cuánto tiempo podría tomarlas pagar totalmente su deuda o cuánto deben pagar mensualmente para lograr eliminar la deuda en tres años.

Igualmente pondrá una limitación contra los cargos extremadamente altos y en los cargos cobrados para hacer sus pagos por teléfono. Las compañías deberán aplicar los pagos en exceso hacia los intereses más altos.

Esta nueva ley ayudará a los consumidores a tener información adecuada sobre ese tipo de deuda de tarjetas de crédito y su manejo.