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17 de junio de 2009

Doctorshoper

17 de junio de 2009

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Hon. Lorna Soto

Presidenta

Comisión de Banca y Asuntos del Consumidor

Senado de Puerto Rico

San Juan, Puerto Rico

Asunto: Proyecto de la Cámara 23

Estimada Senadora Soto:

Agradecemos la oportunidad que se le brinda Gilberto Arvelo, conocido públicamente como doctorshoper, de expresar sus comentarios en torno al Proyecto de la Cámara 23 (en adelante "P. de la C. 23") cual está bajo consideración del la Comisión de Banca y Asuntos del Consumidor del Senado de Puerto Rico. El P. de la C. 23 busca crear la "Ley de Cumplimiento de Garantías de Vehículos de Motor Nuevos", a fin de elevar a rango de legislación parámetros mínimos relativos al deber de los manufactureros de ajustar los vehículos nuevos de motor a las garantías, entre otros. Dicho proyecto de ley es conocido públicamente como la "ley limón".

Doctorshoper.com es una entidad con fines de lucro dedicada a orientar a los consumidores puertorriqueños de las tendencias deshonestas de todas las industrias pero en especial automotriz ya que constituye una de las rezones que se comunican los consumidores con nosotros. Durante los primeros tres (4) años de nuestras operaciones, hemos colaborado con el Departamento de Asuntos del Consumidor (en adelante "DACO") y en mi carácter personal como asesor investigativo del pasado presidente de la Comisión Federal y de Asuntos al Consumidor del Senado Honorable Orlando Parga Figueroa donde estuvimos envueltos en numerosas iniciativas de beneficio para los consumidores puertorriqueños.

Nuestra ponencia en torno al P. de la C. 23 presenta un resumen de los hallazgos y conclusiones.

La compra de un vehículo de motor nuevo representa una de las transacciones más significativas que un consumidor haga en su vida entera. En Puerto Rico, debido a las limitaciones del sistema de transportación colectivo, la compra de un vehículo no es sólo una inversión sustancial, sino una necesidad. No obstante, los puertorriqueños son los únicos ciudadanos americanos que residen bajo la jurisdicción americana que no cuentan con la protección de una ley especial que establezca parámetros mínimos y uniformes relativos al deber de los manufactureros de ajustar los vehículos de motor nuevos a las garantías.

A continuación argumentos que serán de utilidad para la Comisión al momento de aprobar la medida;

Uno de los argumentos de la industria en el pasado es que la ley limón no era necesaria en Puerto Rico ya que DACO alegadamente estaba haciendo un buen trabajo y que como en los estados alegadamente no existen entidades gubernamentales como DACO, como lo existe en Puerto Rico. Nosotros no estamos de acuerdo a esas aseveraciones ya que estados como Georgia y Florida cuentan con departamentos de asuntos del consumidor a nivel estatal que equivale a lo que es DACO.

Al Puerto Rico no existir una ley limón los consumidores están vulnerables de recibir vehículo que no cumplen con los requisitos de calidad como los que los manufactureros están obligados a cumplir en estados como California.

Los problemas contractuales entre manufactureros, distribuidores y concesionarios es transparente e irrelevante al consumidor al momento de comprar un vehículo de motor y reclamar su garantía.

La reducción de la cantidad de concesionarios y/o centros de servicios autorizados por el manufacturero atenta contra el servicio de garantía al consumidor. Menor capacidad de servicio mayor el tiempo que el consumidor tendrá que estar sin su vehículo. La ley limón obligara a la industria a ser más efectivo en el servicio de garantía a los consumidores.

La importancia de que Puerto Rico se integre a el National Motor Vehicle Title Information System adscrita al Departamento de Justicia de los Estados Unidos y operada por la American Association of Motor Vehicle Administrators. Esta ley federal fue creada en el 1992 y cuya fecha final de cumplimiento vence el 1ro de enero de 2010. El objetivo de esta ley es de proteger a los consumidores de fraude y de vehículos inseguros ya que se estima que sobre 570,000 vehículos fueron afectados por los huracanes durante el 2005 en los Estados Unidos y se estiman que muchos de ellos se le lavaron el título y podrían estar circulando en nuestras calles. En la actualidad 27 estados de la Nación están participando del programa pero para el próximo año 2010 el complimiento de dicha ley es compulsorio. Si nosotros no contamos con una ley limón y no participamos de programa de registro las probabilidades de ser inundados por vehículos de baja calidad seria mayor. Recientemente la entidad "Consumer Report" señaló que muchos de la información suministrada sobre el historial de vehículo era incierta ya que muchos vehículos que reflejaban una situación de limpios en realidad habían sufrido daños.

Representantes de la industria como PRADA y GUIA siempre utilizan la excusa de lo oneroso que seria para ellos el que se aprobara una ley limón en Puerto Rico pero nunca han traído unos análisis cuantitativos de sus costos. En la pasada sección legislativa se comprometieron de presentar un estudio a la Comisión de Asuntos Federales y del Consumidor en el Senado y lleva esa promesa más de un año y todavía no se ha visto dicho supuesto estudio. Además si nos dejamos llevar por esa premisa ninguno de los 50 estados tendrían una ley limón. Más aun en el caso de GUIA quienes se gastaron miles de dólares en anuncios en la prensa como mecanismo de presión y cabildeo para que no se aprobara la ley limón y los casos y reclamaciones de los consumidores continúan sin atender con la urgencia que se debiera.

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Cuáles son las realidades de la industria de vehículos de motor en Puerto Rico, existe una incertidumbre por parte de los consumidores por toda la información sobre la situación precaria en especial las manufactureras Americanas por ejemplo, Chrysler y el futuro de la misma. Pasado 25 de enero de 2009 Chrysler le anuncio a sus concesionarios que les congelaría la compensación por el servicio de garantías. Además en el acuerdo logrado ante la corte de quiebras como parte de la transacción de compraventa con FIAT si no es por la presión por parte de las organizaciones de defensa de los consumidores y el envolvimiento de los Fiscales Generales de los estados, eso consumidores estarían sin la protección de una ley limón ya que la intención en todo momento era darle la estocada a los consumidores. General Motors iba por el mismo camino, solo estaba observando que sucedía con Chrysler. En el caso en especifico de Chrysler según la revista U.S. News en artículo publicado el 1ro de abril del 2009, indica que las probabilidades de que la empresa sea exitosa en el futuro son mínimas ya que la marca posee unos grande problemas de calidad en sus vehículos. Las marcas asiáticas como Hyundai Motors anunció la reducción de un 28% de sus ganancias debido a aumentos en sus costos de mercadeo y en sus costos de garantías.

Para nosotros en doctorshoper.com es de suma importancia que se apruebe la ley limón que proteja a los consumidores en la Isla ya que dicha aprobación le brindaría una tranquilidad y seguridad que la compra de su vehículo nuevo esta bajo los mismos estatutos que poseen los consumidores de los diferentes estados y territorios, pero más aun les brindaría la confianza que los motivaría a comprar un vehículo nuevo. Algo que como está la situación económica seria de gran beneficio a los concesionarios y a la misma vez al fisco ya que se beneficiarían con el pago de arbitrios que genera la venta de un vehículo nuevo.

Otra razón para aprobar la ley es que cada día más los consumidores se quejan de que DACO no está atendiendo con agilidad sus reclamos y con la reducción de presupuesto anunciada para el próximo año fiscal peor se pondrá la situación. A aprobarse la ley el consumidor que desee proceder por la vía judicial tiene esa opción y como consecuencia aliviara la carga de DACO si no desea proceder por esa vía administrativa. El consumidor tiene opciones algo que la actualidad no tiene.

Reiteramos nuestra posición respecto a la derogación a la pasada ley 330 fue un acto de falta de respeto a los consumidores ya que si la ley tenía sus defectos lo que había que hacer era enmendar la misma, el estado de Georgia recientemente le hizo unas enmiendas a la ley pero no dejaron a los consumidores sin la protección de una ley limón.

El P. de la C. 23 cumple a cabalidad con el propósito legislativo de tanto la Ley 330 como la Ley 529, razón por la que esta Asamblea Legislativa debe proceder con la aprobación inmediata de la misma.

Esperamos que nuestros comentarios le sean de utilidad a esta Honorable Comisión en la consideración del Proyecto de la Cámara 23.

Cordialmente,

Gilberto Arvelo

Doctorshoper.com