29 de diciembre de 2005

Servicios y productos que hace pocos años sólo eran posibles en ciencia ficción estarán al alcance de todos a través de la internet

Igor Galo
Especial para Negocios

29 de diciembre de 2005

Durante el primer quinquenio del siglo XXI, la humanidad y los mercados han evolucionado con una rapidez nunca vista antes.

Comunicarse en tiempo real mediante sistemas de mensajería instantánea, descargarse películas completas a través de una red telemática, almacenar decenas de horas de música en un pequeño dispositivo del tamaño de un bolígrafo o comprar y vender productos en cualquier lugar del planeta son una realidad cotidiana hoy, pero que nadie se hubiera atrevido a pronosticar hacer unas pocas décadas.

El año 2006 comienza también con interesantes novedades que cambian nuestras vidas, y sobre todo, la forma de hacer negocio.

Los buscadores, el DVD, la forma de conectarse a internet, la telefonía celular o la forma de ver la televisión, entre otras rutinas cotidianas, continuarán cambiando el año que entra, generando nuevas oportunidades de negocio.

En 2005 Google tuvo que sacar innovaciones, como Google Local o el sistema de mapas Google Earth para competir con los avances de los buscadores de Yahoo, Msn o Ask. En 2006 la batalla continuará. MSN comenzará a ofrecer su propio sistema de publicidad a ?costo por clic? en EU, tras hacer una prueba en Francia y Singapur, lo que sin duda ofrecerá más posibilidades para hacer mercadeo en línea a pequeñas empresas.

Esto es sólo el aperitivo de lo que puede venir, ya que son muchas las empresas interesadas en hacerse con una parte del mercado de la publicidad en buscadores que habrá generado el año que termina 6,100 millones de dólares en búsqueda pagadas y otros 6,400 millones en otros formatos publicitarios, según la firma de análisis S.G. Cowen & Co.

En otras regiones del planeta también se desarrollan productos en este campo. Telefónica Publicidad e Información lanzó el nuevo buscador en español www.noxtrum.com, por ahora sólo enfocado al público de España, aunque ya supone una alternativa más para realizar búsquedas en español, y la empresa también está presente en Argentina, Perú, Brasil y Chile, por lo que pronto podría aumentar su radio de acción. Japón también anunció recientemente su intención de lanzar su propio buscador nacional.

Por otra parte, ya es una realidad en más de media docena de países europeos recibir la transmisión de programación de televisión digital a través de la antena tradicional (sin cable ni satélite), lo que mejora la calidad de la señal y aumenta la posibilidad de recibir más canales, además de servicios interactivos a través del receptor de televisión.

Aunque esta tecnología aún está retrasada en toda América Latina, donde el cable está muy implantado, la TDT revolucionará el mercado mundial, ya que aumenta la demanda de nuevos equipos adaptados a esta tecnología (www.digitag.org).

En Finlandia, España y Japón ya es posible sintonizar las estaciones de televisión desde el celular. En España, Philips en colaboración con Verizon presentó recientemente su dispositivo BGT211, con esta capacidad, que se pondrá al alcance de los consumidores de EU en 2006.

Este servicio, junto con las videollamadas, algo que sólo era posible hasta hace unos pocos años en las películas de ciencia ficción, serán las grandes novedades en el universo de la telefonía celular durante 2006.

Nueva generación de DVD

El DVD terminó con los reproductores de VHS, pero ahora el vencedor de aquella guerra se enfrenta al DVD de alta definición, una batalla en la que japoneses, europeos y estadounidenses están inmersos, y los chinos no están dispuestos a cruzarse de brazos.

Ésta es una batalla importante porque afecta a consumidores, productores de electrodomésticos y de computadoras, pero también a las grandes compañías de contenidos.

Toshiba, por ejemplo, promueve el sistema denominado HD DVD (www.hddvd.org/hddvd), que permite almacenar en un disco hasta 15 gigas, en lugar de los 4.7 del DVD actual y los 0.7 del CD. Para ello cuenta con el apoyo en esta batalla de Intel y Microsoft, cuyos negocios están muy relacionados por este tipo de tecnología. Lo mismo ocurre con las productoras Universal y Warner, que parecen decantarse por esta tecnología, y que les afectará en la medida en que será el soporte para sus productos de entretenimiento durante la próxima década.

Sony, por su parte, promueve el Blu Ray Disc, con capacidad para 25 gigas, y el apoyo de Dell, HP, Philips y Apple. El Play Station 3 de Sony se lanza con el Blu Ray, y podría afectar mucho al negocio de las distribuidoras de cine, cuyas ventas en DVD son ya más importantes para su negocio que las taquillas de la gran pantalla. Sony cuenta por ahora con el apoyo de Walt Disney y 20 Century Fox.

Microsoft Live!

El gigante de Seattle lanzará Live!, su iniciativa más importante para recuperar parte del negocio generado en internet, que no para de crecer, y que hasta el momento se lo han repartido empresas como Yahoo, Google, AOL y Microsoft.

Con Live! Microsoft quiere ofrecer no sólo software para instalar en el PC, sino servicio y productos en línea como antivirus, aplicaciones para la pequeña empresas, buscadores o servicio de copias de seguridad de documento, y financiarlo mediante el pago del usuario o publicidad. Para la firma de Bill Gates, 2006 será el año de la conquista de internet.

Entre los servicios que ofrecerá Microsoft Live! estará la telefonía IP, que permitirá realizar llamadas telefónicas desde la PC a más de 220 países a costo muy reducido.

Igual que Microsoft, otros muchas empresas han convertido a la telefonía IP, es decir a telefonía que envían la voz por internet en lugar de por los canales tradicionales, en la estrella de 2005, que en 2006 lo será aún más, ya que permitirá a particulares y empresas pagar tarifas casi similares por todas sus llamadas a cualquier lugar del mundo.

Yahoo ha incluido también este sistema de telefonía en su sistema de mensajería instantánea YahooIM, con precio de un centavo en las llamadas a teléfonos de EU.

Aunque quizás sea Skype.com el que ha revolucionado el sistema de telefonía mundial con llamadas gratuitas entre sus millones de suscriptores, y a precios muy reducidos a llamadas a teléfonos fuera de la red Skype.

Otra firma estadounidense, Vonage, ha sumado cientos de miles de clientes con esta modalidad de tecnología, con tarifas tan atractivas como seis centavos el minuto para llamadas entre EU y Ciudad de México.

El fin de la ?telefonía fija tradicional?, es decir el pagar por minuto o por llamadas realizada, no va a suponer en absoluto que las compañías tradicionales de teléfonos dejen de tener negocio.

Además de vender acceso a internet mediante marcado o ADSL, tecnología que ya suma más de cien millones de suscriptores en todo el mundo, comenzará la era de Triple Play, que no es otra cosa que la venta de servicios de televisión, telefonía IP y acceso a internet mediante ADSL a sus clientes tradicionales a los que antes cobraban sólo por hablar.

Si durante 2004 empresas como SBC, Verizon, Bell South y similares perdieron nada menos que 4.35 millones de línea fijas, tendencia que probablemente continuará en 2005, la Triple Play podría ser la tabla de salvación de estas empresas, aunque dejaran de ser ?telefónicas? para convertirse en ?operadoras de múltiples servicios?.