8 de abril de 2006

PONCE (AP) _ El temor infundado de que los puertorriqueños de la Isla no podrían viajar a Estados Unidos sin pasaportes ha provocado que se disparen las solicitudes de ese documento, señaló el sábado secretario de Estado, Fernando Bonilla.

"La mala información que se ha dado, y un temor infundado, entendemos es lo que ha provocado el aumento de gente tramitando pasaportes. El aumento en solicitudes y trámites de pasaportes es de sobre 30%, unos 30,000 más (que el año pasado)", sostuvo en entrevista con Prensa Asociada.

Tradicionalmente se tramitan 50,000 pasaportes anuales, pero entre abril de 2005 y abril de 2006 la cifra alcanzó los 80,000.

Bonilla vaticinó que el aumento de solicitudes y trámites de pasaportes continuará por los próximos dos años.

"Hay bastante mala información sobre el tema de pasaportes, hay unos cambios en la Ley Federal en el uso de pasaportes para propósitos de viajar entre Puerto Rico y los Estados Unidos, y esto ha sido mal interpretado", explicó.

"Ni ahora, ni el próximo enero, ni en el 2008, hay ningún cambio. Entre Puerto Rico y Estados Unidos se sigue y seguirá viajando de la misma forma sin necesidad de pasaporte", aseguró.

No obstante, indicó que desde enero de 2007 los ciudadanos estadounidenses, incluidos los puertorriqueños, necesitarán pasaportes para poder entrar a las jurisdicciones de Estados Unidos luego de haber viajado hacia otros países.

"Mientras tanto, podremos seguir viajando a la República Dominicana o a algunos otros destinos con los documentos que se han usado hasta ahora. A partir de enero de 2008, cualquier destino fuera de los Estados Unidos y Puerto Rico sí va a requerir el pasaporte, pero entre Puerto Rico y Estados Unidos no va a hacer falta el pasaporte", reiteró.

El secretario explicó que Estados Unidos adoptó las medidas por razones de seguridad.