12 de mayo de 2006

Es realmente difícil comprender las nuevas normas del Medicare en materia de medicinas con el nuevo plan llamado Parte D, cuando se acerca la fecha límite para que las personas se inscriban.
Y no es esto una exageración. En un diálogo con la asistente de un cardiólogo en un centro destacado de Miami, ella dijo "realmente no comprendo todos los detalles".

De todos modos, en una experiencia empírica, el autor de esta nota fue a la farmacia de Humana, en Kendall y allí le dijeron que los miembros de ese plan, que tienen Medicare, pueden recibir medicinas recetadas de marca sin costo hasta $3 mil 500 por año y las medicinas genéricas sin límite.

El problema está en las listas de copago, algunas medicinas lo tienen y otras no. Por ejemplo el Nexium no tiene copago pero dos productos para la alergia, Allergra y Astelin, si lo requieren.

Las fórmulas para preparar las listas pueden haber sido preparadas por expertos, pero para la persona común es difícil saber como funcionan.

En realidad hay muchas críticas y, parafraseando a Winston Churchill, podría decirse que se trata de "un rompecabezas, dentro de un acertijo, envuelto en un enigma".

Los dos tercios de las personas de 65 años y más consultadas en una encuesta del diario The New York Times y CBS News dicen que el nuevo plan es difícil o algo difícil de entender.

Es cierto que hay muchas explicaciones en el Internet, pero hay que leer páginas y páginas.

La Fundación Kaiser Familly, dijo que la gente se sentía desalentada para inscribirse debido a la gran variedad de opciones y al proceso difícil para anotarse.

Por su parte la Contraloría General del Congreso (GAO) dijo que 18 por ciento de las llamadas telefónicas a la línea de asistencia de Medicare recibían informaciones erróneas.

Pero hay algo bien claro, si una persona no se anota en un plan para el 15 de mayo y no tiene un plan para medicinas que, en promedio, cubra por lo menos la cobertura tipo de un plan de medicinas de Medicare, habrá que esperar hasta el 15 de noviembre para unirse y habrá un plazo de 30 días, hasta el 15 de diciembre para anotarse.

Pero la demora resultará cara. Por ejemplo, una demora hasta noviembre puede significar un aumento en la prima de por lo menos el uno por ciento por cada mes de demora.

O sea que en el mejor de los casos la demora de mayo a noviembre son seis meses, o sea que el recargo será de 6 por ciento.

Además quienes se anoten en el periodo noviembre-diciembre no tendrán cobertura hasta el 1 de enero del 2007.

Pero el gobierno ha hecho una concesión. Las personas de bajos ingresos pueden inscribirse en cualquier momento. Se considera de bajos ingresos a los individuos que ganan hasta $14 mil 700 al año; el monto se eleva a $19 mil 800 para las parejas.

. Los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid (The Centers for Medicare and Medicaid Services -CMS) han estimado que hasta la semana pasada unas 190 mil personas habían firmado en el sur de la Florida para inscribirse en un Plan S pero aproximadamente medio millón en el estado no lo había hecho.

Las estimación de la Casa Blanca es que hay 42 millones de personas elegibles y algo más de cinco millones aún no se han decidido.

El presidente George Bush, en su reciente visita a la Florida recomendó a la gente mayor ir a inscribirse,

Este cambio en el Medicare ha sido el más importante desde que fuera creado, hace 40 años y posiblemente con la experiencia haya que realizar algunos ajustes. El programa, y el centenar de planes que ofrecen en el Sur de la Florida las empresas privadas que tienen un contrato con Medicare, estarán sujetos al juicio del público, y de los dirigentes políticos.

Jack Hoadley, un investigador sobre políticas de salud en la Universidad de Georgetown, dijo que la gente que realizó todo el proceso de anotarse este año, "el año próximo tendrá que analizar nuevamente las cosas para ver si el plan que eligieron es el mejor para ellos".

Es probable que haya un aumento en las primas que se pagan. Los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid estiman que el incremento promedio será de 7 por ciento aunque algunas estimaciones oficiales dicen que habrá poco o ningún aumento el año próximo.

Bruce Stuart, especialista en la economía de la salud de la Universidad de Maryland, ha dicho que es probable que los cambios más notables serán en 2008 ya que es probable que las primas iniciales del plan quizás sean irrealmente bajas a fin de atraer a más clientes.

La ley que ha creado al programa permite que los costos al consumidor, tal como las deducciones, sean indexadas de acuerdo con los aumentos anuales en los gastos del programa.

De todos modos, quienes desean más información pueden llamar al 1-800-MEDICARE.