20 de julio de 2006

Yolanda Arenales
Reportera de Negocios
yolanda.arenales@laopinion.com
20 de julio de 2006

Aunque la mayoría de los pequeños negocios reconoce la importancia de la tecnología, muchos siguen sin beneficiarse al máximo de las herramientas existentes.

"Esencialmente, los pequeños negocios continúan siendo poco sofisticados en este aspecto", comenta Andrea Peiro, director ejecutivo de Small Business Technology Institute (SBTI), organización no lucrativa con sede en San José.

Peiro indica que el tamaño de la empresa influye, de forma que las más grandes ?dentro de las pequeñas? usan más la tecnología.

Por ejemplo, según datos de Intel, mientras sólo el 25.7% de los negocios de una persona utiliza la tecnología en sus operaciones, el porcentaje supera el 53% para las firmas de hasta cien empleados.

Peiro, quien fue también instructor del "campamento de entrenamiento" que se llevó a cabo ayer en Los Ángeles, enfatiza que la tecnología no es una opción, sino una necesidad para la supervivencia de los pequeños negocios.

El curso, con un costo nominal de 20 dólares, es uno de los más de 20 que el SBTI imparte anualmente en diferentes puntos del país con el patrocinio de Intel, y constituye un ejemplo más de los recursos asequibles existentes para las pequeñas empresas.

MeiWah Wong, quien está al frente de Ziva International Inc., en El Segundo, señala que durante el año y medio de vida de la empresa ?dedicada a la producción de cosméticos y en particular de un remedio para la picazón en pieles sensibles? ella y su socia han utilizado herramientas básicas como computadoras y programas de software de oficina y contabilidad.

"Pero ha llegado el momento de ir más allá", afirma Wong, señalando que uno de sus objetivos inmediatos es tener una red virtual privada (VPN).

"Eso nos permitiría proteger datos, como la información financiera, a los que podríamos acceder sin llevarlos encima en la laptop", dice la empresaria, quien ha asistido a varios seminarios SBTI y los considera muy provechosos.

Yvette Thomas, presidenta de la línea de ropa Wait Wear, quien además de conocimientos recibió hace un año una beca de mil dólares del SBTI para mejorar el potencial de comercio electrónico de su página web, señala que los seminarios le ayudan mucho a buscar las herramientas adecuadas.

"Utilicé los servicios de un experto para mejorar mi página en internet, pero aun así, lo que aprendí en estos cursos fue fundamental para saber qué preguntas hacer a la hora de elegir el contratista adecuado y determinar qué tipo de prestaciones me interesaban", comenta Thomas, señalando que los cursos se ofrecen de una forma muy amena y comprensible.

Peiro señala que la tecnología es cada vez menos costosa para las pequeñas empresas y que por fin empieza a haber productos diseñados para los pequeños negocios.

"Los grandes proveedores de tecnología siempre han dicho que los tenían, pero es ahora cuando de verdad se están introduciendo soluciones para las empresas pequeñas", explica Peiro.

El reto no es sólo para los negocios que empiezan ahora, sino también, y en algunos casos en mayor medida, para los que llevan tiempo operando.

"Cuando empezamos no usábamos ni computadora", cuenta Anne Ready, presidenta de Ready for Media, una consultora de relaciones con los medios de comunicación creada hace 20 años.

Ready señala que lo que sus clientes le demandan ahora es la capacidad de ser entrenados también a distancia recibiendo contenidos en sus laptops e ipod.

Ready trata que ahora la tecnología trabaje para ella, por eso asiste a los cursos de SBTI.

Más información: www.sbtechnologyinstitute.org .