15 de diciembre de 2006

Por: La Opinion
Con la llegada de 2007 observaremos aumentos en las tarifas de FedEx Corp. y United Parcel Service Inc. y una posible subida en las tarifas postales.

Los propietarios de pequeñas empresas con experiencia ya saben cómo lidiar con el aumento en los costos de los servicios postales y los envíos.

Len Oppenheimer, propietario de una empresa de cajas y servicios de empaquetado, llamó a la oficina de FedEx para solicitar un posible descuento para el grupo de empresarios al que pertenece, y encontró que la empresa de envíos estaba dispuesta a darles uno. Ahora también está trabajando con el grupo para ofrecerle un descuento, dijo.

"En realidad quedé gratamente sorprendido", primero de que un representante de Fed-Ex me devolviera la llamada y segundo de que la empresa estuviera dispuesta a negociar el precio", dijo Oppenheimer, propietario de The Golden Box Inc., en East Rockaway, Nueva York.

Oppenheimer, a cargo de su empresa desde 1992, se describió a sí mismo como un conocedor de las prácticas empresariales, pero nunca se le ocurrió a él ni a sus colegas que una empresa como FedEx negociaría el precio con ellos.

Negociar un descuento es parte de la vida de casi cualquier empresa, y es lo que hacen las compañías de envíos ?los empresarios probablemente obtienen una tarifa mejor con cualquier servicio de envíos o mensajería, incluyendo a los negocios pequeños y locales?.

Steve Holmes, portavoz de UPS, dijo que la compañía hace descuentos a negocios con grandes volúmenes de envíos ?como lo son muchas pequeñas empresas? y también ofrece descuentos a grupos y asociaciones.

 UPS también les ofrece a las pequeñas empresas ayuda para mejorar la eficiencia de sus operaciones en lo que respecta a los envíos.

UPS aumentará las tarifas de los envíos por tierra en un promedio del 4.9%, mientras que las tarifas para el servicio aéreo rápido y los envíos internacionales desde EU subirán en un promedio del 6.9%. Sin embargo, habrá una reducción de dos puntos porcentuales en el sobrecargo de combustible que se cobra por separado para los envíos aéreos e internacionales, lo que representaría un 4.9% de aumento neto en dichas tarifas base.

FedEx, por su parte, piensa aumentar sus tarifas del servicio rápido en un 3.5% a partir del 1 de enero, y también aumentará los precios de los envíos por tierra.

Igualmente, hay una solicitud pendiente para aumentar las tarifas ante la Comisión de Tarifas Postales. La propuesta, de ser aprobada, incluye un aumento de tres centavos en el costo de la estampilla de primera clase ?a 42 centavos?, lo que entraría en vigor esta próxima primavera.

Igual que con muchos otros aspectos relacionados con la gestión de una compañía, el dueño de una pequeña empresa puede ahorrar en costos de envío y servicios postales si aprende cómo hacer mejor esas tareas.

Es posible obtener ayuda de las empresas de envíos, de sus representantes y de sus sitios en internet, pero quizás la mejor fuente de información sean otros propietarios de empresas que realizan muchos envíos similares, ya que ellos conocen algunos de los atajos.

Holmes señaló que a menudo los dueños de empresas terminan pagando demasiado por los envíos que realizan simplemente porque no saben cómo hacerlo mejor. Por ejemplo, dijo, "Miramos el tamaño del paquete y vemos si es más grande de lo necesario, lo que resulta en mayor tarifa que la que se podría pagar".

Algunas pequeñas empresas pueden disminuir de manera muy importante los costos de envío porque pueden usar servicios basados en el correo electrónico o en internet para entregar materiales impresos. Lisa Braun Dubbels, propietaria de Catalyst Publicity & Promotion Group, en Minneapolis, enviaba copias impresas de paquetes de publicidad, informes de calificación de los clientes y recortes de prensa. Ahora envía los materiales a través del correo electrónico o los clientes tienen acceso a ellos a través del sitio en internet.

"Sé que ahorré un par de miles de dólares el año pasado solamente por usar la tecnología digital", afirmó.

La tecnología puede ayudar a las pequeñas empresas con los envíos de otras maneras. Existen muchas aplicaciones de software en el mercado y en sitios en internet que pueden ayudar con los envíos. Por ejemplo, ayudando a las compañías a comparar los costos de diferentes proveedores. El más útil dependerá de la cantidad a enviar y del destino. Lo mejor es preguntar a otros dueños en empresas similares a la suya sobre las ventajas y desventajas del software o del sitio que usan.