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15 de febrero de 2007

Por: Primera Hora


En aparente crecimiento la tasa de jugadores compulsivos.


Aunque no hay estudios empíricos que lo demuestren, el psiquiatra Enrique Rivera Mass, asesor de la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (Assmca), no descartó que el problema de adicción a los juegos de azar haya aumentado vertiginosamente en los pasados años.


La falta de programas para atender a los puertorriqueños adictos a los juegos de azar podría ser la causa principal para que el problema continúe creciendo.


"No podría realmente decir si el problema ha aumentado... pero tomando en cuenta los factores de riesgo y la falta de ayuda que en aquel momento existía y a la cual las personas tenían acceso, podría decir que sí", indicó el especialista.


Y es que cualquier problema que no se atiende a tiempo continúa creciendo, dijo.


Las estadísticas más recientes datan del 1998 y la ayuda para jugadores compulsivos existió hasta el 2000, cuando el Departamento de Hacienda eliminó la línea de ayuda PARA. Desde entonces, las personas con este tipo de problema no tienen a dónde acudir.


Según ha afirmado Hacienda, la línea se eliminó porque no era costo-efectiva y porque la gente llamaba para compulsividades en otros juegos que no eran la lotería.


Las estadísticas del 1998 revelaron que la prevalencia de jugadores con problemas era de 6.4% y la de los jugadores patológicos llegaba al 7.4%.


Otro factor que podría ser uno de los protagonistas en el aumento de adictos a los juegos de azar es la integración de nuevas modalidades de lotería electrónica, como el Pega 4 y el Pega 2.


Junto con las estadísticas podrían haber aumentado algunas de las consecuencias indirectas que trae consigo la adicción a los juegos, como lo son el suicidio, el alcoholismo y la prostitución.


Las tres, dijo, son factores que se dan alrededor del área de juego y, por lo tanto, "la situación debe estar bastante grave".


"Yo lo que creo es que todo problema que no se atiende a tiempo siempre va a producir a la larga una serie de problemas. Creo que es un problema que merece nuestra atención", sostuvo.


El juego: no es exclusivo de los viejos


Para muchos la adicción a los juegos de azar es exclusiva de las personas de la tercera edad. Sin embargo, Rivera aclaró que cada día son más los jóvenes que sucumben a éstos.


"Los viejitos se han convertido en una costumbre... pero yo diría que el problema de juegos de azar lo tenemos en todas las edades y no podemos perder de perspectiva a los jóvenes que están entrando en esto. Están en alto riesgo y están creciendo en los Estados Unidos", dijo.


Los viejos sucumben a los juegos por diversión, por la necesidad de sentirse acompañados y porque los casinos les brindan un ambiente lleno de comodidades.


En los jóvenes los factores parecen ser diferentes.


El psiquiatra indicó que el alza en este sector de la población se debe en parte a que los jóvenes por naturaleza "imitan a sus padres". Además, Puerto Rico es un país que ha estado sumido en la cultura del juego desde los tiempos españoles. La primera lotería se estableció en el 1814 autorizada por el rey de España.


Los jóvenes son también el sector de la población que más susceptible está a la propaganda.


En camino la ayuda


Después de una década sin ayuda, el Gobierno se apresta a implantar en julio de 2007 la Ley 74 que faculta a Assmca a establecer el Programa de Ayuda a Jugadores Compulsivos de Puerto Rico.


El mismo ofrecerá talleres de orientación sobre las causas del juego desmedido, ofrecerá servicios de orientación y referidos a tratamientos especializados e implantará las estrategias de prevención, tratamiento y rehabilitación que sean necesarias para llevar a cabo los propósitos de la misma, según la ley. La importancia de tener un programa de ayuda está en que es esencial para detener la problemática.


Rivera mencionó, como ejemplo, al territorio de Las Vegas, la capital de los casinos, donde la tasa de jugadores compulsivos y patológicos es mínima gracias al programa agresivo que tienen.


"El programa ayudaría a reducir y hasta cierto punto detener la tasa de crecimiento de jugadores compulsivos", alegó tras añadir que los planes para la implantación de la ley están en orden y a tiempo.


"En estos momentos Assmca está trabajando en los pormenores del programa, cómo darle forma. Nuestra meta es que la ayuda esté accesible a estas personas con problemas", sostuvo.


Sin embargo, el éxito del mismo dependerá de la ayuda que reciban de otras dependencias relacionadas con los juegos, como Hacienda y la Lotería.


"Lo importante es tratar de crear un acceso fácil y rápido", apuntó.