23 de julio de 2007

Por: Yahoo

Purdue Pharma L.P., fabricante del analgésico OxyContin, y tres de sus ejecutivos, recibieron el viernes la orden de pagar una multa de 634,5 millones de dólares por engañar al público sobre el riesgo de adicción al fármaco.

El juez federal de distrito James Jones impuso la multa a Purdue, a su abogado principal, a su ex presidente y a su ex director médico luego de una audiencia que duró aproximadamente cuatro horas y media.

La audiencia incluyó declaraciones de varias personas que dijeron que sus vidas cambiaron para siempre por la adicción al fuerte OxyContin, nombre comercial para la presentación de larga duración del analgésico oxycodone.

Diseñada para ser deglutida entera y digerida en 12 horas, la píldora puede producir un estímulo como el de la heroína si se aplasta y luego de traga, si se inhala o inyecta.

De 1996 al 2001, la cifra de muertes relacionadas a oxycodone en el país se quintuplicó, mientras que la cifra anual de recetas de OxyContin se incrementó cerca de 20 veces, según un reporte de la agencia antidrogas de Estados Unidos (DEA por sus siglas en inglés). En el 2002, la DEA señaló que el fármaco causó 146 muertes y contribuyó a otras 318.

Michael Friedman, quien se retiró en junio del cargo de presidente de Purdue, el asesor jurídico general Howard Udell y el ex jefe médico Paul Goldenheim se declararon culpables en mayo de un delito menor por publicitar el OxyContin diciendo que era menos adictivo y menos sujeto a abuso que otros medicamentos para el dolor.

De la multa total de 634,5 millones de dólares impuesta el viernes, 34,5 millones corresponden a esas tres personas.

Jones puso a la compañía bajo vigilancia durante cinco años y a cada uno de los ejecutivos en libertad condicional durante tres años. El juez también ordenó a los tres cumplir 400 horas de servicio comunitario relacionado a la prevención de abuso de medicamentos con receta.

"Mucha gente joven cree actualmente de manera errónea que los fármacos recetados son más seguros que otras drogas", dijo Jones.

El dinero de las multas será distribuido a agencias estatales y federales para el cumplimiento de la ley, al gobierno federal, a programas estatales y federales del Medicaid, a un programa de monitoreo de medicamentos con receta de Virginia y a las personas que demandaron a la compañía.

Familiares de las víctimas quieren que la Administración de Alimentos y Medicinas reclasifique el OxyContin para ser utilizado sólo para dolor severo; actualmente puede ser recetado para dolor moderado.

Purdue, con sede en Stamford, Connecticut, dijo que aceptó responsabilidad por las acciones de sus empleados y ha creado programas de capacitación y monitoreo para asegurar que no ocurra nuevamente una sobre promoción del OxyContin. Pero sus directivos objetaron cualquier relación entre el acuerdo de culpabilidad y abuso del medicamento.