9 de noviembre de 2007
Por: El Nuevo Día
El programa Medicare aumentará sus primas y deducibles a partir de enero de 2008.
El alza de entre un 3% y un 4% afectará en forma directa a más de 400 beneficiarios de ese programa federal en Puerto Rico.
María Martínez, directora interina del Centro de Servicios para Medicare y Medicaid (CMS) en Puerto Rico e Islas Vírgenes, indicó que los cambios implican alzas de entre $10 y $30 (3% a 4%) para los beneficiarios de Medicare, tanto en la Isla como en todo Estados Unidos.
Las alzas en las partes A y B de Medicare responden a la cubierta de hospitalización y servicios médico-ambulatorios respectivamente.
No obstante, Martínez señaló que la cubierta de medicamentos (también conocida como la Parte D), significará una reducción de $10 en la prima.
Al comentar los cambios en las primas y deducibles, Martínez explicó que se dan por varios motivos, en ocasiones, por el abuso de los servicios médicos y hospitalarios, es decir solicitar servicios médicos por razones que no siempre se justifican.
Y en el caso de los medicamentos, por la utilización de la cubierta.
“Este es el momento de hacer cambios sin que haya una penalidad”, subrayó Martínez al señalar que el período de inscripción o cambios en los planes Advantage o de medicamentos comenzará el 15 de noviembre y termina el 31 de diciembre de este año.
Desde que entraron en vigor los cambios al programa de Medicare hace tres años, el gobierno federal ha promovido que cerca de 43 millones de beneficiarios en toda la nación se acojan a un plan de cuidado dirigido o coordinado, conocido como plan “Advantage”, o a un plan de medicinas, a través de la Parte D. Estos planes o cubiertas son administrados por aseguradoras u organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO) de índole privado.
En Puerto Rico existen aproximadamente 680,000 beneficiarios de Medicare, pero no todos se han acogido a los cambios impulsados por el programa federal.
Empero, la Isla ha sido una de las jurisdicciones donde se ha registrado mayor penetración de los planes Advantage en toda la nación.
“Tenemos aproximadamente el 71% de los beneficiarios de Medicare inscritos en la Parte D (medicamentos)”, comentó Martínez.
Eso significa que unos 483,812 envejecientes en la Isla se suscribieron a un programa de medicamentos, pero continúan con el Medicare tradicional, por lo que el aumento en las primas y los deducibles les afecta de manera directa.
En el caso de los 337,124 beneficiarios que ya se han inscrito a un plan Advantage, el impacto de las primas no necesariamente sería evidente, pues, de acuerdo con Martínez, eso varía según el tipo de seguro que haya escogido el paciente.
“Uno de los atractivos que están usando los Advantage es pagar una porción de la prima de la Parte B, lo que hace que el beneficiario no vea ese impacto en su cheque (del Seguro Social)”, explicó la funcionaria federal, quien sostuvo que este año debe haber una mayor comprensión en torno al tema.
Durante los pasados dos años, el frenesí de las aseguradoras por tomar un bocado del millonario pastel de Medicare desencadenó una agresiva campaña publicitaria y de mercadeo que provocó confusión entre la población envejeciente.
En ocasiones, tales prácticas, resultaron en miles de querellas a los reguladores y en violaciones a las prácticas de mercadeo establecidas por el gobierno federal, por lo que CMS intervino ofreciendo a las aseguradoras seminarios de orientación y, en ocasiones, emitiendo reprimendas contra algunas aseguradoras.
“Creo que están más tranquilos. Tienen que hacerlo”, dijo Martínez al agregar que la intervención de la Oficina del Comisionado de Seguros también ha surtido efecto.
