21 de noviembre de 2007
Por: La Opinion
A pesar del número récord de productos retirados del mercado este año, los juguetes potencialmente peligrosos permanecen en los anaqueles de las tiendas días antes del inicio del feriado más ocupado de la temporada de compras, advirtieron los grupos de consumidores. Los reguladores federales, bajo presión por la falta de vigilancia y ejecución de multas, urgieron a los compradores a mantenerse atentos.
La Comisión de Seguridad de Productos para Consumidores (CPSC) ha trabajado muy de cerca con Mattel Inc., y otros fabricantes en el retiro de millones de juguetes revestidos con plomo y otros productos; incluso, dos investigaciones sobre consumidores dadas a conocer el martes citaron posibles violaciones, incluyendo venta de juguetes con partes pequeñas que podrían representar un peligro.
"Por qué somos nosotros quienes estamos dando esta información a los padres y no el gobierno o las compañías de juguetes?, preguntó Charles Marguis, del Centro de Salud Ambiental.
En el mensaje anual de CPSC sobre seguridad, Nancy Nord, presidenta interina de la entidad, trató de asegurar a los padres que estaban haciendo todo lo posible para retirar los juguetes inseguros. Nord resaltó que recientemente el gobierno chino había firmado acuerdos para ayudar a prevenir que los juguetes que llegan a EU sean pintados con pintura con plomo.
"Los juguetes ahora pasan por una inspección más estricta que nunca", dijo Nord, citando el "compromiso diario" de CPSC para mantener a los consumidores seguros los 365 días del año.
Aun así, Nord pidió a los padres leer las etiquetas de advertencia de los juguetes y firmar en www.cpsc.gov para recibir notificaciones directas por correo electrónico si hay retiros del mercado.
Julie Vallase, portavoz de CPSC, también trató de restar importancia a las encuestas, calificando los reportes de "subjetivos" y "confusos".
Vallase dejó la puerta abierta a la posibilidad de varios retiros más de juguetes hechos por CPSC antes de fin de año, declinando decir si los más peligrosos ya habían sido retirados de los anaqueles dada la reciente ola de retiros.
"Cuando encontremos violaciones, las vamos a anunciar", dijo.
Joan Lawrence, vicepresidente de la Asociación de la Industria del Juguete, dijo que era probable que se produzcan más retiros del mercado dadas las recientes reevaluaciones de productos de los fabricantes.
"Por eso es muy importante que los consumidores pongan atención", dijo.
Entre los peligros más grandes en los juguetes citados por CPSC:
Juguetes de ruedas, patinetas y patines en línea que podrían causar caídas de los niños.
Juguetes con partes pequeñas que pueden causar atragantamiento, particularmente en niños menores de 3 años.
Juguetes con imanes pequeños, particularmente para niños menores de 6 años que pueden ser lastimados seriamente o de muerte si se tragan el imán.
Juguetes de proyectiles tales como cohetes y dardos, porque pueden causar heridas en los ojos.
Cargadores y adaptadores que pueden provocar quemaduras a los niños.
Tanto el Congreso como el Senado están ahora considerando legislaciones para reforzar el sistema de seguridad de productos, aumentando sustancialmente el presupuesto de CPSC, elevando el tope de las multas civiles por violaciones y dando autoridad a CPSC para proveer una notificación más rápida al público cuando haya un peligro potencial en los productos.
"Las medidas también buscan prohibir que los funcionarios en las entidades federales reguladoras hagan viajes financiados por la industria cuando hacen sus supervisiones. Tanto Nord como su antecesor como presidente, Hal Statton, aceptaron viajes gratis por valor de miles de dólares a expensas de la industria.
Entre 1990 y 2005, por lo menos 166 niños fallecieron a causa de productos infantiles, representando más de la mitad de todos las muertes relacionadas con juguetes a un índice de cerca de 10 muertes por año, dijo el grupo de consumidores U.S. PIRG.
En una investigación de cuatro días de los juguetes comprados en tiendas tales como Target Corp., Wal-Mart Stores Inc. y The Disney Store, el Centro de Salud Ambiental encontró que nueve de cada cien juguetes que compró tenían altos niveles de plomo.
El lunes, el procurador general de California, Jerry Brown demando a 20 compañías ante un tribunal estatal, incluyendo a Mattel Inc. y Toys R Us; se argumentó que estas vendieron juguetes contaminados "con cantidades ilegales de plomo".
