8 de enero de 2008

Por: El Vocero


Desde que se aprobó la Ley de Créditos Contributivos para la Adquisición de Vivienda, 321 personas se han beneficiado del incentivo de $10,000 para comprar vivienda existente o prediseñada, informó el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO). No obstante, la cantidad de personas que se han acogido al incentivo para la compra de vivienda de nueva construcción aún es incierto, aunque puede rondar los 92.

De este último número dependerá el éxito de esta medida económica, diseñada para promover que los ciudadanos adquieran las casi 12,000 viviendas que no se han conseguido vender, apoyando así a las industrias de la construcción y la banca hipotecaria, que se han estancado en medio de la recesión económica que aqueja a Puerto Rico.

El estimado de 92 responde a los cierres de préstamos para la adquisición de residencias nuevas cualificadas para el incentivo que informaron los principales bancos hipotecarios del país a EL VOCERO. Banco Popular indicó que, al 31 de diciembre, han atendido sobre 70 casos. BBVA Mortgage ha cerrado 10 hipotecas; First Mortgage, seis; R-G Mortgage, tres, y Santander, Moneyhouse y Doral, una cada uno. El Departamento de Hacienda, que les reembolsa a las instituciones financieras los descuentos en los prontos otorgados a los clientes, no tiene estadísticas disponibles, pues debe esperar a que los bancos le remitan los documentos correspondientes.

La Ley, que entró en vigor a mediados de diciembre, brinda créditos contributivos de 20% -hasta $25,000- para la compra de viviendas nuevas para utilizarse como residencia principal, de 10% del precio de venta-hasta $15,000- para la compra de viviendas nuevas como residencia secundaria y de $10,000 para viviendas existentes.

El primer vicepresidente de Popular Mortgage, Marcial Díaz, señaló que han otorgado más de 100 hipotecas y el 70% de los cierres ha sido para viviendas nuevas, con incentivos de $25,000. Además, indicó que la mayor parte de las residencias están localizadas en el área metropolitana, pero también se ha vendido una cantidad considerable en los demás municipios de la Isla, sobre todo en el renglón de vivienda de interés social.

Asimismo, la vicepresidenta de Operaciones de BBVA Mortgage, Nilsa Fernández, indicó que la ley ha sido beneficiosa para "todo el que no contaba con fondos suficientes o estaba indeciso". BBVA ha cerrado 13 préstamos para viviendas existentes, además de los 10 para nuevas. R-G también cerró 11 para existentes.

Aunque todavía no es seguro cuánto ayudarán estos créditos a fortalecer la economía, diversas instituciones financieras han señalado que están siendo útiles, ya que, con la reducción, se les pueden otorgar préstamos a muchas personas que antes no cualificaban.

Por su parte, el vicepresidente de Originaciones de First Mortgage, Luis Medina, señaló que, además de promover que más clientes cualifiquen para préstamos, los incentivos son un alivio en el pago mensual, pues se aplican directamente al principal de la deuda. "Los $25,000 menos en una casa promedio de $250,000 son un ahorro de 10%", dijo, tras señalar que todas las viviendas nuevas que han hipotecado son residencias principales ubicadas en la zona metropolitana, mientras que han otorgado préstamos para seis existentes.

Santander Mortgage anunció que el préstamo que otorgaron fue para una residencia en Toa Alta, y que, con el incentivo de $25,000 que recibieron, los compradores se ahorrarían $230 mensuales en el pago de la hipoteca. Este préstamo se cerró cinco días después de que la unidad se registró para cualificar para los incentivos.

El DACO tiene registradas más de 8,000 viviendas nuevas en toda la Isla que cualifican para el programa de incentivos. Los precios de estas unidades fluctúan entre los $80,000 y los $350,000, aunque la mayoría se encuentra entre $150,000 y $200,000. Para aparecer en el registro, las viviendas no pueden exceder los costos de $450,360 a $555,750 que están establecidos para cada municipio y son determinados según los límites de la Federal Housing Administration.

El Gobierno destinó $220 millones para los créditos por residencias nuevas. Los incentivos se otorgarán hasta que este fondo se extinga, a menos que el dinero se termine antes del 30 de junio de 2008, en cuyo caso el programa se extenderá hasta esta fecha.

Por otro lado, son 1,500 los incentivos de $10,000 que se otorgarán para transacciones de ciudadano a ciudadano, por lo que todavía hay 1,179 disponibles. Estos incentivos para viviendas preexistentes se registran en DACO luego de que los consumidores hacen su cierre hipotecario para completar la compra.