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8 de enero de 2008

Por: El Vocero


Para los presidentes de los colegios que agrupan a dentistas y médicos, los grandes causantes de los males en la prestación de servicios de salud en Puerto Rico son los planes médicos.

Todos los planes médicos ?los que ofrecen directamente servicios de salud a cambio de primas que pagan patronos o pacientes, los que administran en alguna región la Reforma de Salud, y los que existen bajo contrato con Medicare- interfieren en la relación entre médico y paciente, restringen el acceso a pruebas diagnósticas, medicamentos y tratamientos y anteponen las consideraciones económicas sobre las médicas, señalaron ambos líderes gremiales.

Por todos estos fundamentos, los doctores Thomas M. Medina, presidente del Colegio de Cirujanos Dentistas, y Carlos Laó, presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos, creen que las pautas de la medicina que se practica en Puerto Rico cada vez más las imponen los planes médicos en lugar de los profesionales de la salud.

El mecanismo que utilizan los planes médicos para imponer su voluntad ?señalaron Medina y Laó- son los contratos de adhesión, ante los cuales a los proveedores ?médicos, dentistas y hospitales, entre otros- sólo les queda el relativo poder de tomarlo o dejarlo.

Para colmo, muchas de las decisiones de si se aprueba o no un tratamiento o una prueba diagnóstica las toman empleados administrativos que lo que hacen es velar por los intereses económicos de los planes, abundó Medina.

"Los planes han querido tomar el control de la medicina en Puerto Rico para beneficio de ellos", sentenció.

Pero las restricciones a los pacientes no fue la única queja de los entrevistados para este reportaje. También señalaron que mientras los costos de las primas que pagan patronos y pacientes por sus planes médicos ya se asemejan a los Estados Unidos, los honorarios que estos planes pagan a médicos y dentistas son aquí muy inferiores a los que reciben sus colegas allá.

"Las primas han ido subiendo cada año tanto en Puerto Rico como en los Estados Unidos, con la diferencia que en los Estados Unidos cubren más servicios y pagan mejores honorarios", dijo el doctor Laó.

El cálculo de los dentistas Luis Garratón y Carlos Urrutia es que en Puerto Rico un dentista gana entre una tercera y una cuarta parte que lo que en Estados Unidos.

Garratón sostuvo que si compara el aumento del costo de vida en Puerto Rico con los aumentos en los honorarios, tiene que concluir que ahora gana menos dinero que cuando empezó su práctica dental, hace más de 20 años.

Este dentista presentó una tabla que compara los honorarios por servicios dentales en Puerto Rico y en los Estados Unidos.

Según esa tabla, por un examen oral de rutina los planes pagan entre $12 y $13 en Puerto Rico y $37 en los Estados Unidos; por un examen de emergencia entre $15 y $20 en Puerto Rico y $50 en los Estados Unidos; por la extracción simple entre $25 y $30 en Puerto Rico y $119 en los Estados Unidos; por platificaciones entre $22 y $45 en Puerto Rico y entre $90 y $135 en los Estados Unidos; por coronas entre $275 y $410 en Puerto Rico, y entre $797 y $882 en los Estados Unidos.

Los entrevistados también señalaron que los bajos honorarios de los planes médicos obligan a atender más pacientes por día que en los Estados Unidos. Urrutia, por ejemplo, dijo que ve un promedio de 125 pacientes a la semana

Garratón y Urrutia señalaron que, para colmo de males, los planes médicos, como norma general, durante los dos meses siguientes a una extracción dental no pagan ningún procedimiento resultado de una complicación.

Medina recordó que los planes médicos sólo pagan una emergencia dental al año. Además, recordó que desde que se implantó hace 14 años, la Reforma de Salud nunca ha aumentado los honorarios de los dentistas.

Urrutia dijo que los planes médicos atrasan sin razón justificable el pago de entre el 5 y 6% de las facturas que él envía.

Explicó que para tratar de evitar que los planes médicos se nieguen a pagarle por sus servicios, ha tenido que corroborar la elegibilidad de cada paciente. Y para corroborar la elegibilidad de cada paciente ha tenido que contratar una persona que se dedique exclusivamente a este procedimiento.

Para completar, los formularios que hay que llenar con la información del paciente ya no los proveen los planes médicos, sino que hay que comprarlos.

También indicó que, ante la imposibilidad de las aseguradoras de la Reforma de confirmarle los sábados la elegibilidad de sus pacientes, ha tenido que dejar de ver pacientes de la Reforma ese día.

Además, los valores relativos que usan los planes médicos para determinar los días de hospitalización que pagarán, "no están acordes con la realidad", señalaron, Medina y Laó.

Medina, Urrutia y Garratón añadieron que materiales que necesitan los dentistas para sus procedimientos, y que antes estaban exentos del arbitrio general, ahora pagan el Impuesto a la Venta y el Uso (IVU).