11 de febrero de 2008

Por: El Nuevo Herald

Con la economía cuesta abajo, los norteamericanos están descartando gastos innecesarios, ahorrando su dinero y decidiendo no incurrir en esos gastos.

Eso significa 'no' al café con leche, adiós a las últimas modas y a las vacaciones de familia en Disney World.

Las nuevas restricciones reflejan una vieja verdad sobre la caída económica: cuando la economía está tambaleante, los gastos no esenciales es lo primero que se descarta.

Desde Starbucks a Disney World y desde Nordstrom a Target, el sector de servicios --que representa dos tercios de la actividad económica de la nación-- es el que más sufre.

Un sondeo mensual entre 15,000 consumidores publicado el jueves por Discover Financial Services encontró que la mitad planea gastar menos en las cosas no esenciales este mes y gastar menos en mejoras a la casa, compras mayores y ahorros.

Aun las personas que ganan más de $75,000 al año están sintiendo el apretón. Entre esos consumidores, el sondeo, que fue conducido en enero, encontró que sólo el 9 por ciento planeaba gastar más en artículos innecesarios como diversiones y viajes, una baja de 14 por ciento desde el mes pasado.

Negocios minoristas y de espectáculos, turismo y otras industrias de servicios se están preparando para una baja aún mayor y los últimos reportes emitidos el jueves muestran que eso es seguro.

Las ventas en las cadenas de tiendas que han estado abiertas al menos por un año mostraron los incrementos más flojos [de ventas] en enero, desde que los datos mensuales comenzaron a tabularse en 1970, de acuerdo con un sondeo de 43 minoristas desarrollado por la organización International Council of Shopping Centers.

Compañías como Target, j.C. Penney, Nordstrom y Macy's sufrieron bajas en todas sus tiendas el mes pasado, con Macy's anunciando planes para recortar 2,300 puestos administrativos.

'La industria está luchando con condiciones a punto de recesión o ya en ella, y sus ventas ciertamente lo reflejan', dijo Michael Niemira, el principal economista del International Council.

'Hay mayor incertidumbre entre los consumidores y se refleja en la reducción de gastos considerados innecesarios', agregó.