13 de febrero de 2008

Por: El Vocero

Aunque todavía no representa el gasto mayor de la industria de los seguros médicos en Puerto Rico, los medicamentos recetados son el gasto que más rápido crece, según prominentes miembros de esa industria.

El grupo de directivos de los principales planes médicos en el país defendió con éste y otros argumentos, las cada vez más comunes restricciones en la cobertura de medicamentos recetados.

"El gasto en medicamentos es el que está creciendo en Puerto Rico a unos niveles alarmantes", señaló Socorro Rivas, presidenta de la junta directiva de la Asociación de Compañías de Seguros (Acodese), y también Triple-S, Inc.

Rivas también señaló que mientras las primas que se pagan en Puerto Rico por las cubiertas de salud son más bajas que en los Estados Unidos, los costos en medicamentos son iguales o mayores.

Sin embargo, rechazó que deban ser catalogadas como "restricciones" el que se condicione la aprobación de la cubierta de un medicamento a que primero el médico trate antes con fármacos más baratos (el llamado "step therapy" o terapia escalonada) o que se le exija al médico una carta que justifique la necesidad de un medicamento como condición para cubrirlo.

Sostuvo que esos son "protocolos" y "guías".

Además, rechazó que los planes médicos impongan restricciones como limitar a 15 días por receta la cobertura de un medicamento que se necesita diaria y permanentemente.

Rivas indicó que lo que hacen es dejarse llevar por las normas de la Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) sobre el uso adecuado de cada medicamento.

Agregó que a base de esa información, los medicamentos "agudos" sólo los cubren hasta para 15 días por receta y los de "mantenimiento" hasta por 30.

"El medicamento que se cubre hasta por 15 días es porque el paciente debe ser evaluado al final de esos 15 días", sostuvo.

Puso como ejemplo los antibióticos, que, según explicó, se supone que tomen hasta por 7 y 8 días. "No se supone que un médico recete un antibiótico por 30 días, ni siquiera 15", agregó.

También dijo que los medicamentos que pueden adquirirse sin receta, los pacientes no los quieren.

Por su parte, Ramón J. Rodríguez, presidente de American Health Medicare, dijo que muchos pacientes le piden a su médico que les receten los medicamentos que han visto en anuncios de televisión y hay médicos que los recetan sin tomar en consideración las alternativas menos costosas.