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  Por el libro
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21 de febrero de 2008

Por: El Vocero

Con el fin de evitar que los mayoristas y detallistas de gasolina aprovechen el alza en el petróleo para aumentarle los precios injustificadamente a la ciudadanía, el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) les está controlando los márgenes de ganancia.

La Orden de Control de Márgenes de Ganancia a Detallistas y Mayoristas, que se emitió el martes en la noche y entró en vigor ayer, a las 8:00 a.m., fija las ganancias de los detallistas de auto servicio ("self service") en 15 centavos por galón y las de servicio completo en 21 centavos, así como las de los mayoristas en 14.85 centavos por galón.

El secretario del DACO, Víctor Suárez, señaló que la orden "busca prevenir la especulación que se está dando en los mercados internacionales", y se derogará una vez se estabilice el mercado. Aunque aseguró que el control es preventivo, el funcionario señaló que estuvieron monitoreando las gasolineras durante el fin de semana y "notamos cosas que no nos gustaron". Añadió que los inspectores de DACO estarán "en la calle" garantizando el cumplimiento de la orden, y quienes la violen se exponen a multas de hasta $10,000.

Según Suárez, en el fin de semana empezó a reflejarse en las bombas, con rezago, el alza en el costo de la gasolina que ha sido de unos 25 centavos por galón, o 6 centavos el litro, en febrero. Los precios actualmente se encuentran entre los 76 y 78 centavos por litro en auto servicio.

La disposición establece un máximo, pero se puede vender por debajo de esos precios para estimular la competencia, enfatizó el Secretario.

No obstante, el detallista Antonio Cruz Domenech, quien opera una estación independiente en Bayamón, señaló que la orden tiene un efecto contrario al que persigue, pues "invita a subir hasta el máximo de ganancias". Dijo que "a horas de mencionar la orden, todos estaban subiendo 3 y 4 centavos, cuando los inventarios (gasolina guardada, comprada a cierto precio) no se agotan en 12 horas".

El detallista insistió en que el control debe ser a nivel de refinería y se debe establecer un ordenamiento del marcado, porque ahora "si tienen inventario barato y el precio sube, le suben al consumidor, pero, cuando el costo baja, dicen que todavía están vendiendo el inventario caro".

Con Cruz Domenech coincidió Gilberto Arvelo, el Dr.Shoper, al indicar que DACO debió haber controlado los márgenes cuando la gasolina estaba bajando de precio y no se estaba reflejando en las bombas. De acuerdo con Arvelo, la orden es reactiva en vez de preventiva, y sólo ayudará si los mayoristas le muestran a los inspectores las facturas reales.

El barril de petróleo de Texas subió el martes a $100.01 y ayer alcanzó un nuevo récord histórico al cerrar en $100.74.