14 de abril de 2008

Por: El Vocero


Los agricultores del país sostuvieron que los continuos incrementos en los productos alimenticios tienen su origen en dos fuentes principales: el abandono de la agricultura y el monopolio de fuentes esenciales de alimento que impiden la competencia.

Estas declaraciones se obtienen en momentos en que escasea el pollo fresco local, los huevos del país, aumenta el precio de la leche, el pan, el arroz y otros productos de primera necesidad, porque en la Isla "se dejó de cultivar para dar paso a la importación, y se ha dejado en manos de una sola empresa la venta de los abonos y el abasto de arroz, impidiendo la competencia y en clara violación a la ley, por tratarse de una práctica monopolística", enfatizaron los agricultores.

En un sentido muy similar se expresó Gilberto Arvelo, conocido como el doctorshoper. "En el caso de Puerto Rico podemos indicar que desde que Panamerican Grain sofocó a su competidor más cercano, Trofima Corporation, que prácticamente obligó a venderles. Panamerican Grain los sacó del mercado al traer arroz de China mucho más barato versus Trofima, cuyo producto procedía de EE.UU. y cuyo costo era un poco más caro, pero de calidad superior. Tan pronto Panamerican Grain compró a Trofima, acorraló el mercado controlando alrededor del 90% del mismo y automáticamente subió los precios".

Agregó que, "mientras exista un monopolio y la inacción del Gobierno, estaremos a la merced de comerciantes especuladores, lo cual a la larga, la terminamos pagándola nosotros los consumidores, como siempre".

Por su parte, José González, presidente de Panamerican Grain, empresa que procesa y distribuye marcas como Arroz Rico, confirmó que se avecina aumentos en el precio del arroz, aunque confía no llegará a los $2 la bolsa de tres libras, ya que en Puerto Rico no hay manera de controlar esos aumentos.

Explicó que el alza tiene su raíz en la escasez mundial de arroz, ya que los países exportadores de arroz han reducido las mismas para proteger su consumo local, y esto ha causado una escasez mundial. En Puerto Rico, al no producirse arroz, todo tiene que venir importado. Agregó que el abandono de la agricultura en Puerto Rico, ha llevado a importar todo lo que se consume localmente, dejando a la Isla a la merced de todos esos países.

Según se ha revelado públicamente, el precio del arroz subirá entre 8% y 10% en mayo, y en verano subirá otro 10% adicional. En los últimos tres años el precio del arroz ha ido subido más de un 60% en la Isla.