29 de abril de 2008

Por: La Opinion


El banco planea dar ayuda a más de 265 mil propietarios para que mantengan sus viviendas


Al menos 265 mil titulares de préstamos hipotecarios podrían recibir ayuda para mantener sus viviendas si llega a completarse la adquisición de Countrywide Financial Corporation por Bank of America (BofA) .


"Nuestra prioridad son los titulares de préstamo que, con un poco de ayuda, puedan pagar su deuda" dijo Liam McGee, presidente de operaciones bancarias para consumidores globales y pequeños negocios de BofA, diferenciando este grupo de los "especuladores" y del de aquellos que "nunca debieron haber recibido un préstamo por no contar con medios para pagarlo".


El volumen total de préstamos a modificar en los próximos dos años totaliza unos 40 mil millones de dólares, cifra que agrupa prestatarios en apuros de ambos bancos, aunque la gran mayoría corresponden a Countrywide, dado que BofA cuenta con una de las tasas de impago más bajas del mercado.


Como parte del proceso de autorización de la adquisición el Banco de Reserva Federal llevó a cabo audiencias públicas que se iniciaron la pasada semana en Chicago y continuaron ayer en Los Ángeles.


McGee señaló que BofA ha duplicado su compromiso en préstamos comunitarios que ahora es de 1.5 billones para los próximos 10 años. Estos préstamos se centran en ofrecer vivienda asequible a personas de limitados ingresos y a propietarios de pequeños negocios. Además BoFA ha anunciado que sus contribuciones filantrópicas durante la próxima década serán de dos mil millones de dólares.


El plan ha sido recibido con cauteloso optimismo por diversas organizaciones comunitarias que analizan la transacción y los efectos que podría tener para los consumidores y la economía.


"Creemos que se trata de un buen ofrecimiento, pero que todavía tiene que ser mejor" comenta Robert Gnaizda, consejero general y director de política de Greenlining Institute, organización no lucrativa que aboga por los derechos de los propietarios y las minorías.


Gnaizda señala que en lugar de 20 millones para mitigación de daños, BofA debería comprometer 250 millones a este capítulo.


"Eso vendría a ser la mitad de lo que Angelo Mozilo, ha estado ganando en los últimos años" ironizaba Gnaizda, refiriéndose al presidente de Countrywide.Gnaizda añade que su organización pide también que un tercio, tanto de los dos mil millones en aportaciones filantrópicas como de los 1.5 billones en compromiso comunitario, se inviertan en California.


"Es una cuestión de proporcionalidad, ya que aquí tienen también un tercio de su cuota de mercado" dijo Gnaizda.


Si la adquisición, para la que BoFA ha ofrecido más de 4,000 millones de dólares en acciones llega a completarse, este banco ?cuya sede está en Carolina del Norte? llegará a tener en sus manos una cuarta parte del mercado hipotecario del país. McGee señaló que eso supone una gran responsabilidad en cuanto a liderar el camino para evitar que una crisis como la actual vuelva a producirse.


"En muchos sentidos estamos entrando en nuevos territorios y vamos a necesitar la ayuda tanto de legisladores como de asociaciones comunitarias" dijo McGee.


Como ejemplo el ejecutivo citó las opciones que requieren que los inversionistas acepten reducciones en los pagos debidos, una medida que atenta contra sus derechos a no ser que se produzca alguna modificación legislativa.


Otra de las áreas conflictivas es la devaluación de los vecindarios con alto grado de embargos, como ocurre en muchas zonas de Inland Empire. "Estamos trabajando con inversionistas y organizaciones comunitarias para tratar de reanimar esas zonas" dijo McGee señalando que todavía no puede ofrecer detalles más específicos al respecto.


BofA declaró también que intentará proteger a los inquilinos de viviendas embargadas dándoles un plazo de 60 días para encontrar otra vivienda a la que mudarse y dos mil dólares como ayuda a los gastos de traslado.


Jorge Corralejo, director ejecutivo de Macondo Leasing, y activista a favor de los derechos de los pequeños negocios, señala que uno de los puntos de negociación en esta adquisición debe ser el compromiso respecto a los préstamos empresariales.


Grupos como Coalición de Reinversión de California, que agru- pa a diferentes organizaciones comunitarias del estado, han mostrado su preocupación respecto a las dificultades que aquellos propietarios con problemas están teniendo para negociar soluciones a tiempo con Countrywide y que podrían, según esta coalición, empeorar cuando la adquisición se complete.


En este sentido McGee señaló que como mínimo se mantendrá los 3,900 empleados que se ocupan actualmente de atender a los clientes con esos problemas.


CFC señala que anteriores fusiones y adquisiciones BofA ha llevado a cabo recortes de hasta 30 mil empleados, por lo que considera esencial que la adquisición actual exija garantías de empleo para los trabajadores de Countrywide.