15 de mayo de 2008

Por: Primera Hora

Sube el arroz 20 chavos más. Uno de los principales procesadores de arroz, Pan American Grain, informó ayer que la libra del grano que acompaña las mesas de los puertorriqueños a diario aumentará desde hoy 5.8 centavos la libra, lo que para el consumidor representaría un alza de 20 centavos por el paquete de tres libras del grano vendido por el detallista.

 Tan reciente como la semana pasada, la empresa canceló un cargamento de arroz a las escuelas públicas en medio de una investigación legislativa que intenta establecer su presunto monopolio sobre la industria y alegaciones sobre contaminantes en el producto. Se alega que la compañía mantiene el control del 85 por ciento del mercado, aunque la empresa sostiene que su extensión no sobrepasa el 50% de toda la industria.

La investigación legislativa, encabezada por el vicepresidente del Senado, Orlando Parga, reveló ayer los diferentes negocios que maneja el presidente de Pan American Grain, José González Freyre, para supuestamente afianzar su control sobre la industria del arroz, así como de los abonos de cosecha.

El empresario, que también produce el café Mami, expresó su interés por adquirir las manufactureras de café Yaucono y Rico.

 Durante una vista de la comisión senatorial de Asuntos Federales y del Consumidor, el designado secretario de Agricultura, Gabriel Figueroa Herrera, confirmó cómo se han concretado los negocios del empresario con el visto bueno del Departamento de Justicia.

 Figueroa Herrera alertó a Justicia el pasado domingo sobre un aumento dramático en el costo de los abonos producidos por Pan American Grain, el único manufacturero del producto en la Isla. Pero, un funcionario de Justicia concluyó a través de una llamada telefónica que González Freyre no había incurrido en manejos ilegales al implementar el alza.

Agricultura es el principal comprador de los abonos de la empresa para facilitarlos a agricultores locales a través de un sistema de vales.

 Ayer, en una entrevista con PRIMERA HORA, el empresario detalló los aumentos que experimentaron a nivel internacional tres de los elementos básicos para producir el abono. Añadió que comenzó a producir el producto con la compra de una empresa, Ochoa Fertilizer, cuando ésta quebró.

“Espero que el senador (Parga) se prepare más antes de decir medias verdades y que investigue a los que venden caro, no a los que venden barato”, dijo tras atribuir el alza en el costo del arroz a factores internacionales que han provocado una escasez del producto en varios países.