21 de mayo de 2008

Por: Primera Hora


Caen miles de pescaíto. Un instrumento que se vende para reducir el consumo de electricidad en un 25 por ciento, y que cuesta entre $250 y $270, no cumple lo que promete y miles de consumidores puertorriqueños lo han comprobado demasiado tarde.


El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) anticipó a PRIMERA HORA que anunciará hoy acciones contra la venta y distribución del instrumento.


Varios estudios realizados por la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) encontraron que el instrumento, XPower Energy Saver, no reduce el consumo eléctrico. Pero aun así, el artefacto ?conocido en el argot de la industria eléctrica como un capacitor o condensador? se ha mercadeado masivamente a través de los medios de comunicación como la salvación del consumidor ante las altas facturas de energía eléctrica.


"Este instrumento no tiene ninguna aplicabilidad para los clientes residenciales (ni muchos comerciales)", confirmó el director de Planificación y de Protección Ambiental de la AEE, Juan Alicea Flores.


El Gobierno estatal de Texas afirmó tan recientemente como la semana pasada que el instrumento se promociona a través de un esquema piramidal que incentiva el reclutamiento de miles de distribuidores que operan a través de "oficinas virtuales" o páginas web.


Juez lo prohíbe, pero...


El instrumento se ha seguido vendiendo a pesar de que un juez estatal emitió una orden paralizando temporalmente la venta y los activos de las principales compañías promotoras del aparato, Forum Trading, Inc., así como sus subsidiarias Xium Corp. y Xedia Technologies. Aparentemente, la principal manufacturera del instrumento está localizada en Taiwán.


En Puerto Rico se alega que hay más de 400 distribuidores, afiliados a Xium Corp., que han vendido el aparato a clientes residenciales y comerciales de la AEE.


Ante los altos costos de luz, muchos dueños de restaurantes, cafeterías y otros negocios pequeños adquieren el producto para escapar de los altos costos de energía eléctrica, aunque pronto podrán evidenciar, a través de sus facturas, que el instrumento no funciona.


Distribuidores importantes del capacitor en Puerto Rico ofrecieron presentaciones del instrumento a ejecutivos de la AEE y al secretario de Asuntos del Consumidor, Víctor Suárez, en medio de alegaciones que ponían en entredicho su efectividad. Según reflejan entrevistas realizadas a portavoces de ambas dependencias, los representantes de las empresas distribuidoras aparentemente intentaron obtener el apoyo de la AEE para mercadear el producto y mostrarle al DACO su supuesta efectividad ante posibles querellas.


Ayer, el DACO emitió una orden de paralización de cualquier acción comercial relacionada con el producto en la Isla y anunció que evaluaría, además, multas ascendentes a $10,000 por cada anuncio publicado del producto.


La notificación de la orden se dará a conocer oficialmente hoy.


"Estos esquemas pueden surgir con los elevados costos de electricidad, pero la única manera de reducir la factura es reduciendo el consumo o generando otras fuentes de energía alterna" , dijo Suárez.


Ante la aparente inacción del Gobierno de Puerto Rico para orientar al consumidor sobre el polémico artefacto, el defensor de los derechos del consumidor Gilberto Arvelo emprendió una campaña mediática en contra del producto a través de su página web www.doctorshoper.com. Dr. Shopper obtuvo decenas de testimonios de consumidores que cayeron en el pescaíto.


Discrepan comerciantes


Un distribuidor, que prefirió mantenerse en el anonimato, indicó que muchos representantes de la compañía desconocían la inefectividad del instrumento.


Subrayó, sin embargo, que algunos siguen mercadeando el producto para intentar subsanar sus pérdidas. "Me quedé con un montón de ellos, pero no los puedo vender. Me molesta, sin embargo, que todavía haya tantas personas que intenten venderlo", sostuvo.


A pesar de los estudios que demuestran que no sirve, la "agente residente" de Xedia Technologies en Puerto Rico, Pauline González, defendió la credibilidad del XPower Energy Saver.


En una entrevista con este diario, la comerciante indicó que su empresa se desligó de Forum Trading a finales del año pasado por haber mercadeado un producto, Mega Power Saver, que sí era fatulo, aunque prometía los mismos resultados que el XPower Energy Saver.


González indicó que su marido, Carlos González Reyes, es el representante legal de Xedia Technologies en Puerto Rico y que participó de las presentaciones realizadas en oficinas del DACO este mes.


"Se han vendido miles y están funcionando", aseguró la empresaria.