16 de julio de 2008
Por: Consumeraffairs.com Verizon Wireless dice que pagará $21 millones para transar una demanda de clase acerca de los cargos por terminación, los que con frecuencia pueden costarles a los consumidores algo desde $175 a $225 cuando ellos cancelan sus contratos de celular antes de tiempo. El acuerdo ocurrió a menos de un mes en los procesos del juicio para la demanda la cual se radicó en 2006 en California por querellantes que alegaban que los cargos eran una violación a la ley estatal de California. El giro que ha tomado el evento se considera perjudicial para Sprint, que enfrenta una demanda similar ante la misma corte y juez, en la corte Superior en del condado de Alameda. Los representantes de Sprint declinaron comentar sobre el acuerdo, diciendo que ellos estaban enfocados en sus propios procesos legales. La Corte Suprema de California ya ha dado paso a que procedan pleitos contra proveedores tales como T Mobile, diciendo que la naturaleza de los contratos y las penalidades eran injusta bajo las leyes de California de protección al consumidor. T Mobile sufrió otra derrota cuando la Corte Suprema de E.U. rehusó escuchar su apelación para un pleito por separado ya que el proveedor de servicio inalámbrico solicitaba que se utilizara el proceso mandatario de arbitraje según estipulado en sus contratos, una decisión que establecería un precedente para que otras empresas pudieran ser demandadas. Los cuatro mayores proveedores de inalámbrico (celulares) ? Verizon, AT&T, Sprint y T Mobile han enfrentado una creciente presión de los consumidores y de la prensa en torno a los cargos. Las compañías alegan que los cargos son el costo necesario de proveer teléfonos baratos a los consumidores, mientras los críticos dicen que los cargos atan al consumidor en un contrato multianual y le impide buscar mejores alternativas. El Congreso considera: La protesta en contra de los cargos por terminación de contrato llevó a reclamos por investigación y nueva legislación del Congreso que ordenaría prorratear los cargos por terminación a través de la vida del contrato y restringiría el aumento de nuevos cargos al igual que requerir la divulgación de un cargo potencial cuando los consumidores actualizan su teléfono o cambien un plan. En respuesta a las críticas e intentos de prevenir nuevas regulaciones de Washington, todas las cuatro compañías recientemente acordaron modificar las políticas de sus contratos para prorratear sus cargos por terminación y limitar o quitar cargos por cambios en contrato. Verizon Wireless entonces se asoció con la FCC para introducir planes para regulación federal de los cargos lo que incluiría standards en toda la nación para los cargos y como pueden ser prorrateados, y darían a los consumidores una ventana para probar un teléfono y cancelar el servicio sin incurrir en penalidad. A cambio, la FCC bloquearía las demandas en curso sobre los cargos, y limitaría la habilidad de los legisladores estatales de controlar los cargos en favor de las leyes federales.
