31 de octubre de 2008
Por: El Nuevo Dia
Con “Halloween” llegaron los vampiros. Pero no son los típicos “chupasangre” que viven en las obras literarias de Bram Stoker, sino criaturas que -sin que usted se dé cuenta- le están “chupando” electricidad, haciéndolo “sangrar” por la factura de luz todos los meses.
No, tampoco se trata de los “animalitos” de Jorge Rodríguez, el ex director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) que solicitó una revisión de su factura de luz porque alegaba que estos seres habían infiltrado su contador, y que cuando se electrocutaban subían el consumo energético.
Los “vampiros” a los que nos referimos son aparentemente inofensivos artículos eléctricos del hogar que consumen energía incluso cuando están apagados. Y no es menudo lo que gastan estos “malévolos” enseres.
Cruces, ajo y estacas
Para detener los enseres que incluso apagados consumen energía, el Departamento de Energía federal recomienda lo siguiente:
* Desenchufe todos los artefactos eléctricos en desuso.
* Utilice multienchufes (“multiplug”, en inglés) para que pueda interrumpir la electricidad de varios enseres a la vez, solamente apagando la extensión.
* Compre enseres con la etiqueta “Energy Star”. Este es un emblema que los certifica como diseñados para ahorrar energía y ayudar a proteger el ambiente.
De acuerdo con estudios del Departamento de Energía federal (DOE, por sus siglas en inglés), el hogar promedio paga $100 anuales en su factura de luz por los enseres que incluso en desuso gastan electricidad. La agencia indicó que las computadoras, televisores y otras máquinas en función pasiva (“standby”, en inglés) consumen 100,000 millones de kilovatios/hora todos los años en Estados Unidos solamente. Esto implica cerca de $10,000 millones en gastos energéticos y un daño al medio ambiente. A tono con el Día de las Brujas, este fenómeno es conocido como “consumo fantasma”.
“Cualquier cosa que tenga un control remoto tiene un artefacto interno enviando una señal continuamente”, explicó Lina Younes, portavoz hispana de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés). “Y los enseres más viejos no son tan efectivos, consumen más energía”, dijo.
Para Wence López, profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad Politécnica de Puerto Rico, unos cambios en las costumbres cotidianas podrían ofrecer un muy necesitado respiro cuando llega la hora de pagar la a veces “fantasmagórica” factura eléctrica. “Una estrategia sería tener una batería UPS y cuando no está usando los equipos, apagas el UPS y de esa manera no tienes que enchufarlos uno a uno”, sugirió el profesor e ingeniero. “Ahí le tumbas la toma de energía y no chupan electricidad”, indicó.
Cuando se trata del televisor es un poco más complicado, porque tenemos que cambiar nuestro estilo de vida, y desenchufarlo o usar un ‘multiplug’ para desconectarlo cuando no lo estamos viendo”, dijo. “Pero sólo requiere un paso más. Es cuestión de ponerlo en práctica”. Esa estrategia puede aplicarse a otros artefactos de mucho consumo energético, de acuerdo con López.
“Los calentadores normalmente tienen su interruptor o ‘breaker’ dedicado en el panel de distribución, y se puede apagar ahí. Y los acondicionadores de aire y consolas también”, explicó el ingeniero. “En mi caso lo que hacía era desenchufar el aire, porque a veces llegabas a mi casa y estaba prendido por sí solo, quizás porque había una señal de radiofrecuencia en el aire que confundía al equipo y lo encendía. Por eso opté por comenzar a desenchufarlos. Y si se va unos días de vacaciones, lo mejor es tumbar todos los ‘breakers’, menos el de la nevera”, puntualizó.
Younes recomendó adquirir nuevos enseres que estén certificados por el programa “Energy Star”, que avala artículos que cumplan con estrictos niveles de ahorro de energía y protección ambiental. “Pueden ser más costosos en la compra inicial, pero ahorran dinero a largo plazo en la factura de luz”, sostuvo la portavoz de la EPA. “Además, ayudan al medio ambiente porque cualquier cosa que consume energía está creando gases de invernadero”, indicó.
